燕王听完心头一战，上次为常宁指婚，虽被常宁拒绝，但与平西侯穆英已有约定，待与常宁的两年期限一过，常宁也不得不从。常宁与穆昕成亲，两家利益更加紧密，夺取帝位指日可待。今日周止若来燕王府突然提亲，似乎有备而来，如果直接拒绝，势必和峨眉、日月教交恶。当今大势，能打破势力平衡的唯有江湖势力，而文公子已结盟武当，如何再与峨眉日月教交恶，对他争帝大为不利。可答应周止若，平西侯那边更不好交代，实在不知如何平衡。燕王沉思片刻，说道：“周掌门，实不相瞒，小女常宁已许配平西侯公子穆昕，与张教主公子有缘无分了。”“哦，那好，”周止若说道，“那请常宁郡主面告于我，确有此事，止若转身便走，不再多留。”“这个，”燕王不知如何回答，一时语噎。
边上一直不语的三宝太监见燕王语塞，说道：“周掌门何必如此，婚姻大事父母做主，常宁郡主嫁与何人，定当燕王做主。”“父母之命，也要媒妁之言，常宁郡主、清明教主男未娶女未嫁，上门提亲有何不妥？如果是燕王有意推脱，那峨眉和日月教定要讨个说法！”周止若冷冷地说。燕王心头一震，与文公子争帝箭在弦上，且不可因小失大。说道：“三宝放肆，周掌门息怒，常宁自幼任性，婚姻大事也得征她意见，为父不能枉下决定，待与小女商议后，再给周掌门答复。”“好，燕王。常宁与我有授业之谊，也想见见常宁，如她不满提亲，止若绝不强求。”
燕王无奈，只好让三宝带常宁来见。不长时间，常宁来到大厅。两年不见常宁，常宁出落得更加娇俏动人，美艳不可方物。见到周掌门，心头一颤，连忙施礼：“周掌门好，常宁有礼了。”见到边上一个高大中年男子，问道：“周掌门，这位可是？”“常宁，”周止若拉着常宁说道，“这位便是明教教主张无忌，今日受张教主之托，替他令郎上门求亲。”
“啊，”常宁紧忍心头季动，平静说道：“那就多谢周掌门了，不过婚姻大事父母做主，常宁愿听爹爹意见。”燕王朱利知道此时他定要表态，说道：“张教主公子定是人中龙凤，能得此佳婿，自当荣幸。不过一年多前，平西侯也上门提亲，现在两家都在提亲，本王也左右为难，待我与平西侯商量后，再做定夺，可否？”“那就尊敬不如从命，明日午时，止若再来拜访，燕王，告辞。”说着，转身对常宁说道，“相思本是无凭语，莫向花笺费泪行，常宁，保重。”“周掌门，张教主，保重。”常宁紧忍泪水合礼说道。
大都，燕王府。常宁回到闺房，终于忍不
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