吟了一会儿，见探春已经眯起了眼，慨然道：“我带你去找袭人开箱子。”把一直看他们兄妹玩笑的晴雯逗得一笑。
探春看贾宝玉存一半箱子东西，一样一样包裹放好，拿起来一一看过，一面与贾宝玉闲话家常：“明儿还订了班新出小戏呢，不知比咱们家的如何。”贾宝玉道：“事情是凤姐姐办的，必是妥贴的，你只管听就是了。要说咱们家也有戏班子，怎么还请外头的？”探春道：“既说是新出的小戏，自然要听个新鲜的了，家里统共才学了几天？拿手的不过那几折。”说话间已选出了两样，看着其他的东西眼中有些不舍，仍叫关了箱子，又谢了宝玉。
袭人见兄妹两个正事已经说完，忙收拾桌椅好让兄妹两个坐下说话。宝玉因说：“我明儿可不得闲了，听不上新戏了。”探春道：“二哥哥这话只好哄别人了，横竖我看着清楚，你是不耐烦听戏的。”宝玉咳嗽一声，探春忍着笑说起了旁的：“要说咱们家住的这些人，总也比不过一个宝姐姐去，也就林姐姐与宝姐姐仿佛相当了。”贾宝玉却不接这个茬，只问道：“你不说我险些忘了，这个月十二是林妹妹生日的，也不见唱戏。咱们姐妹兄弟生日，并不见唱戏的，要说自家人不见外，对林妹妹怎么也不能忒实在了，倒像拿她不当回事了。”探春道：“等她十五了，老太太自不会忘了她。”又说林黛玉样样都好，只身体愁人。贾宝玉道：“难为你替他担心了。”探春道：“怎么只许你们两个打小一处住的担心，便不许我们担心了？偏你在意着她。”贾宝玉哭笑不得：“这是什么话？她如今父母兄弟一个都没了，住在咱们家，正该让着她些才好。便是你和二姐姐、四妹妹，我待哪个不好了？”拿指头点点探春额头：“小没良心的，姐妹里我待你如何？”
贾宝玉这是说的实话，探春清净爽利的一个小姑娘，又不粘人、又不爱哭也不娇气，凡事拿得起放得下，对着哥哥也偶尔撒一下娇托一点小事，正是最佳妹妹的典范，由不得贾宝玉不喜欢。且在贾府之中，她又是个明白人，做事也让人舒服，又是亲妹妹，贾宝玉对她比木讷的迎春、年幼的惜春也更亲近。
袭人笑道：“二爷还说呢，三姑娘整日那样忙累，年节、各人生日都要做的针线做贺仪，还抽空子单给二爷做鞋做袜，如今脚上穿的还是人家的活计，倒说人家没良心。”探春道：“就说有看着的人了，这不就有说公道话的了？”
又有探春房里小丫头来寻，侍书道：“三姑娘自与二爷说话，你急着来又催什么？”小丫头道：“老太太那里传午饭了，二姑
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