抱琴与李纨的大丫头素云去细看了一回账目，命厨房上补上历来缺的东西。回到自己家里，相熟的几个娘子过来与管厨房的娘子说话。她还埋怨：“你们几个倒好，让我个没心眼儿去顶雷！这下可好了，我这年可怎么过哟～”说着就拍起了大腿。
其他几个见她有怨，都道：“混过了这个年，大姑娘该十五了，琏二奶奶也进门儿了，谁还能盯着你不成？到时候还怕没法子找补回来不成？”
道理是这个道理，可她们忘了元春与李纨并不好相与。李纨年轻媳妇学管家，当然要做出点事情来，元春也想给嫂子在这府里立威，不致让奴才欺瞒了去，且元春心里也着实生气，平日里姑娘长姑娘短的奉承着，真到了自己掌家，就有人到自己眼皮子底下混闹，可见平日的奉承全不能当真了。两人议了一回，年后便回了王夫人，另换了一个厨房头儿，另选了柳家的媳妇顶替了现在的管事娘子。这些管家娘子们还不知道，元春生日当天还相约去送礼道贺。
合该着厨房上的倒霉，贾母与王夫人这年过得固然是热闹，可热闹过了也实在是累人，正想好好休息的时候出了这档子事儿，正是满心火气的时候，逮着个人好发作，想都没想就答应了。在贾宝玉还不知道他嫂子、姐姐已经在府里建立起个人威望，而非仅凭主子身份或是长辈喜爱而立足的时候，贾府里已经过了年节的喧嚣了。
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王夫人接掌家业，逐一清点了一下这小半月来元春与李纨所为，见女儿与儿媳管家倒也妥当，就有心让李纨再多管一些事务，遂禀明了贾母把李纨带在身边。邢夫人见王夫人婆媳抱作一团，心下发急了，正好王夫人要教儿媳妇，婆媳二人俱不在贾母跟前，她就到贾母正房来说话。
“老太太，年也过了，眼前天气渐暖了，琏儿也大了一岁了，他的喜事儿……来讨老太太示下，我也好给他们小两口儿备下东西。旁的不说，单是衣裳铺盖就得先置办了。”
邢夫人一说这话，贾母就抬眼看了她一下，见邢夫人其情殷殷，倒真是个热心儿子婚事的母亲模样了。贾母想了一下才道：“凤哥儿是九月初二的生日，及笄还早，就是过了生日，娘家怕是也想多留几日，喜事的正日子总要到今冬或明春。”
邢夫人道：“老太太说的是，只是——新房要先收拾了、再依着房子布置家俱什么的，这一来二去耗时就多，还有院中花木等，春日正是栽花移树的好时候，再迟恐花木不好看。过了今春，
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