盘，连忙面色发白地跪倒在地：“小姐，奴婢不知楚汉老大做错了什麽，求小姐大慈大悲，宽恕了他这一回吧！”
周采元的眼光很淡漠，并没有一丝一毫的动容。可当她无意中瞧见楚汉灰色长袍衣襟处一根用以系结的小带时，面色微微变了。那小带之上，绣着一朵小小的兰花，清丽考究、宛在目前。她慢慢走上前，周密盯着那朵兰花看了半天，却是轻轻闭上了眼睛。
入帝府前的那一天夜晚，程程通宵未眠，连续在床头一心绣着花绷。当第二天早上周采元走入她的房门，才察觉她双眼红肿，特别疲钝，不由好奇地抽过她的绣品问：“你绣的这是什麽，不像是帕子，又不像是枕巾，倒真是诡谲。”
程程只是轻轻一笑，低低说：“是衣襟上的带子……”
“姜帝府什麽宝贝没有，何劳你苦熬上一晚上，真是白痴。”她不能自地笑起来。
程程却只是抬眸望着她，淡雅的眼珠潋滟生波：“不，自己亲手做的意图差别。”
当时候周采元只是觉得她傻：“难道是绣给心上人？”
程程面上一红，却是嗔道：“满口胡说八道，我如此的破败身子，活一天算一天，何处能带累他人……”
其时的那根襟带是送给楚汉的，可看楚汉的神志，好像对此全无所闻。周采元心头微微一动，似望着楚汉，又好像透过他望着他人，楚汉的手轻轻握住了匕首，如果周采元要赶走他，他也没有脸面再存活于世，甘心血溅便地、以死赎罪。可下一刻，周采元却开了口：“你留下吧，下不为例。”
楚汉心头狂喜，他不知为什麽周采元会突然转变主张，但他觉得如蒙大赦，快叩了一个头，站站起便往外走。
“你做什麽去？”周采元喝住了他。
“我这便去宰了奸臣！”楚汉心头恨意一层层填塞上来，既然无法救下那些孩子，干脆跟独孤胜拼个你死我活。
“蠢材！”周采元冷冷望了他一眼，“杀鸡焉用牛刀，要独孤胜死，自有双手洁净的办法，你这条人命——好好留着吧。”
黄昏时候一场小雨，天色愈加冷了。湖上的青莲全都败了，只剩下枯枝败叶，一片颓唐之色。府里的婢女们正忙着清算湖上的残景，她们用小舟打捞起那些落叶，又替换了五彩的锦鲤和形状神奇的石头。左萱带着两名婢女一路从石桥高低来，径直入了皇后的院子。
左萱一身素雅的妆花绸缎，面上淡淡施了脂粉，黑亮的眼睛极有神采，走进门来的时候带起一阵扑面而来
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