老皇后一时呆住，姜帝更是哑巴了，他们两人对视一眼，一时都不晓得该说什麽。姜帝不可以自以为，虽然乐贵人是做错了，可也没有十恶不赦到要堕入佛门的事理。
乐贵人适可而止地抬起一张姣好的面容，殷红如珊瑚的早被贝齿咬得泛出青白色，看起来可怜到了极处。姜帝心头一动，越发软了，宽恕的话便要信口开河……
周采元目光轻轻落在乐贵人身上，目光一时竟比阳光还要耀目：“知错能改善莫大焉，乐贵人既然恳切悔改，想必未来陛下晓得了也会从轻发落的……”
此言一出，老皇后一个激灵惊住，不由向周采元看去。周采元只是含笑回望她，目光松软如春水，若无其事间叫人没顶。
老皇后微微闭目，突然下定了锐意：“想想那探花朗秦思，昔时倒也是获取陛下宠*的，看他现在又去了哪里，内院失火很困扰的事。帝爷，好好想想吧。”
乐贵人心突然一跳，只觉那声音如刀锋割面，顿生一种不太好的预感。
一根青筋在姜帝额头暴起，他的心地抽搐着，脸上勉力连起住若无其事的神态：“从近日起，褫夺乐贵人周号，降为夫人。”
听了这话，乐贵人惊惧莫名，整个人都像是被浸在冰水里，一丝热气都没了，她难以置信地瞪着姜帝，她进府开始是侍妾，从侍妾到夫人用了整整八年，从夫人到侧妃又是八年，现在居然一下子丢了周号，天然酸心疾首到了极点。但她却很清楚，这曾经从轻惩罚了——如果今日卖官鬻爵的不是她顺如意，只怕早导致一具枯骨。
姜帝淡淡地道：“了解我便会向陛下上折子请罪，并且退还一切礼品，免得未来被人揭出来，反倒带累全府！”他如此说着，拔腿便拜别了。
乐贵人不敢仰面，只是垂着眼，任由冤仇在内心发疯似地发展。
老皇后轻轻叹了口：“好了，乐贵人，不，顺夫人，你或是回去好好闭门思过，很近这周时日不要容易出门，听见了吗？”
夫人……夫人算什麽！顺夫人畔藏着绵绵的刀，几乎恨不可以扑上去撕碎了姜皇后，面上却很快便恢复了的清静，只是尊重地道：“是，一切都听您的交托。”
从房子里出来，姜皇后心情大好，她还历来没有像现在如此一仗便赢得如此漂亮，不由低声说：“青婕，你这个主意可真是太妙了。”
周采元不可以自露出含笑，却只是不语。姜帝这是自己替顺如意担任了一切罪责，戋戋周号又算得了什麽！
黄昏
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