了，立即挥师攻打蓝田，谁料诸葛瞻两万汉军竟然将蓝田城守得极其坚固，曹爽八万大军，打了三天竟然啃不下这块硬骨头。
第三天，潼关的守军主动出击，王平、魏延率领五万大军来到了曹爽的阵前，将曹爽的八万大军围住了。
曹爽这才惊慌不已，王凌和臧霸都主张立即撤军，以免再次陷入当年长安战役的被动。
但征西将军李胜却坚持一鼓作气，在野外击败魏延、王平的潼关大军，进而收复潼关。
王凌、臧霸、李胜几人在曹爽面前争执不休，臧霸怒道：
“李胜将会败坏国家大事，应该将他们斩首。”曹爽不悦，无奈之下只好撤军。
但已经被诸葛瞻事先进兵据守住魏军后路，曹爽经过苦战方才得以撤离，死伤甚多，所带去转运的牛马也几乎耗尽，魏军之中对曹爽怨声载道。
曹爽苦心经营的伐蜀之战没能成功，导致了曹爽在朝中的声望受到了一定的折损，这时候曹爽当年在长安城下惨败的消息，又不知道被谁给抖落了出来，导致朝中声讨曹爽的声音越来越大。
这让回到洛阳的曹爽有些坐立不安，他最怕的，便是司马懿会挑头起来反对他，于是何晏出了一计，让征西将军李胜去试探司马懿。
首先是任命征西将军李胜为荆州刺史，然后再让李胜上任前去探望司马懿，司马懿在李胜面前故意装作眼花耳聋，衰老病重，李胜回禀，曹爽信以为真，更没有戒心了。
于是不久后，曹爽兄弟携皇帝曹芳去高平陵祭拜魏明帝之墓。
曹爽一行人刚出洛阳不久，司马懿突然一改往日的病容，尽起三千死士，在洛阳发动政变。
司马懿率军入永宁宫向素来与曹爽不睦的郭太后上奏，称曹爽兄弟败乱国典、擅权营私，遂奉太后上奏天子请求意旨罢废曹爽，与蒋济等占据洛水浮桥，关闭洛阳城门。
接着任命司徒高柔假节代理大将军事，接管曹爽的职权；王观行中领军事，接管曹羲的禁军。
曹爽接到弹劾表后，一时惊慌失措，不敢告知曹芳。于是将天子车驾留在尹水之南，砍伐树木建成鹿角，征发屯兵数千人以自守。
与此同时大司农桓范与大将军司马鲁芝逃出洛阳，跑到高平陵会合曹爽。
桓范力劝曹爽带皇帝到许昌，以皇帝之名号召全国兵马反击司马懿。见曹爽没有主见，于是又劝曹羲可以利用阙南别营和典农校尉的军队暂作抵抗，然后占据许昌，且表示自己可以用大司农的印章
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