离三国的核心区都不远，是魏蜀吴三国争夺的焦点地区，同时又有便捷的水路运输。打下了上庸，一方面距离魏国的核心区更近了；另一方面也算是从一定程度，堵住了蜀国与吴国争夺曹魏领土的出路。
故而在陆逊看来，江夏为必攻之地，新野次之，上庸更次之，三处都是必须夺取的要地，必须要乘胜出击，全部拿下。
为了争取一举夺取江夏，陆逊传令给了驻防在建邺的水师，西进配合陆逊围歼魏国荆州水师。
此举原本就在东吴北伐的整体战略之中，此次东吴北伐，一共分为东西两路大军，西路大军为主攻方向，由东吴大都督陆逊率领十万精锐，目标是全取荆州；东路大军则由朱桓率领，全琮、诸葛恪参与其中，目标是羊攻寿春，力争夺下寿春。
东路军的水师由甘辛率领，负责掩护大军，一旦东路军与曹魏处于对峙相持状态，甘辛则可分出一部水师沿江北上，和丁奉麾下的水师东西夹击荆州水师，力争一举彻底荡平魏国荆州水师，从而全面控制整个长江航道。
正是基于这一大的战略构想，陆逊在夺取襄阳后，除了留下吕据率领一万东吴兵马镇守襄阳外，便开始分兵北上。
自己亲自率领五万大军，并带着李异、谢旌和徐楷三员大将出击，渡过襄江，直逼新野。另一路丁奉在运送完陆逊的大军渡过襄江后，便率领着四万大军直扑江夏，他先要与甘辛的五千水师汇合，找到并歼灭曹魏的荆州水师。
东吴的东路兵马攻入寿春外围后，很快便遭到了镇守寿春的魏军大将满宠率领的魏军主力的阻击，魏军在寿春屯驻有大量精兵，吴国东路兵马不如西路军强盛，东路战场很快便陷入了对峙的局面。
一切都如陆逊之前的预料，东路军成功地拖住了魏军大量兵马，为西路军的北伐创造了有利的条件。借着东路战场陷入僵持，朱桓按照战前的布置，命令甘辛率领五千水师西进，与东路军围歼曹魏的荆州水师。
甘辛只是从东吴东路水师中分走了一小半水师，但也有五千人的规模，而且麾下有楼船三艘，艨艟战船五十艘，走舸快船百余艘。
甘辛的祖上是锦帆贼甘宁，甘宁乃是一位长期称霸长江水道的水战名将，甘辛也很好地继承了甘宁的水战天赋，对于水战有着极高的天份。
她率领着水师沿江西进，一路急行，在柴桑一带，正好遭遇了躲藏在此地的曹魏荆州水师。
曹魏的荆州水师约有万人规模，有楼船七艘，艨艟约有六十余，走舸和其他小
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