帝时，将军李陵率五千丹阳兵，出击匈奴，遇到匈奴八万主力的围攻。面对八万铁骑，李陵和麾下的五千丹阳兵硬是和数倍于己的匈奴骑兵血战多日，直到最后力竭被俘。
此战之后，丹阳兵善战的名声便响彻大汉。如今诸葛恪收服了三万丹阳兵，这实在是令孙权大为欣喜，于是孙权一脸高兴地对诸葛瑾说道：
“子瑜，你果然生了个好儿子啊！好！你举贤不避亲，既然你亲自举荐了元逊，那孤就进他为威北将军，封都乡侯，令他率三万丹阳兵，出击交州！”
诸葛瑾闻言，立即跪倒在地，拜谢君恩。然而心中仍有些焦虑，他也不知道让诸葛恪出征到底是福是祸，毕竟诸葛恪太过年轻，难免心浮气躁，于是诸葛瑾对孙权说道：
“此乃臣推荐人选中的下下之选，臣只恐他误了陛下大事，还望陛下三思。”
孙权大袖一挥，说道：“子瑜不必忧心，收复交州，孤仍然意以陆逊为都督，由他亲自率大军从荆州南下，诸葛恪一军仅为偏师，从扬州入交州，与陆逊大军形成夹攻之势。元逊若可以击败姜维便好，若是不能击败，只管等陆逊率大军抵达，再一举击破姜维便可。”
听孙权如此一说，诸葛瑾才稍微放心心来。
随即孙权又对诸葛瑾说道：“甘宁的孙女，也就是陆逊调教出来的那个‘小甘宁’甘莘，陆逊曾向孤夸赞说此女武艺高强，不逊于当年甘兴霸。此女守交州时曾与姜维交过手，对姜维也算了解，此次元逊出征，可以让她跟随左右，引为助力，更可保令郎周全。”
诸葛瑾顿时对孙权感激不已，没想到孙权对诸葛恪如此照顾，连诸葛恪的个人安全都考虑在内了。赶紧对孙权拜道：“臣代犬子，谢陛下隆恩！”
孙权赶紧扶起诸葛瑾对他说道：“子瑜，你是孤的大将军，乃是孤的心腹，跟孤不必如此客气，若不是你年事已高，孤还想让你亲自出征呢！如今有你的儿子替你出征，孤便心安了！”