一队骑兵护卫着张焕迅速向天宝县城驰去，刚才黄县令告诉他，一支从西域返回的庞大的党项人商队在天宝县城歇脚，骆驼千匹，人数有四百余人。
这是张焕入主河西以来遇到的最大一支商队，这对他有着特殊的意义，商队不仅能带来河西所缺少的物资，而且大型商队的到来也意味着丝绸之路的恢复，这将给处于丝绸之路要冲的武威郡带来巨大的商机。
但张焕想知道的，还有关于吐蕃的信息。
党项人主要分布在一南一北两个地方，一个是剑南道的岷、松等郡，另一个则在关内道的延安郡、顺化郡一带，安史之乱后吐蕃趁机占领后岷、松等郡，大部分党项人都北迁至顺化郡，唐肃宗李亨在顺化郡重置庆州都督府，专门安置党项人。
后来大唐无暇西顾，党项人便在那里逐渐建立了政权，他们不断南侵，袭扰陇右诸郡，掠夺人口和财富。
庆治五年后，韦家开始控制陇右，发动了几次对党项人的战争，胜负参半，后来在朝廷的调解下，韦谔与党项王拓跋林达成和解，党项人西迁至银川郡。
但去年河陇事变后，银川郡便处于段、韦、张三家争锋之地，就在这时，党项人内部发生了争夺王位事件，野利部落首领野利平杀死了年迈的党项王拓跋林，夺得王位，拓跋林的儿子拓跋喜率五万忠于自己地党项人西渡黄河。占据了贺兰山脚下燕然郡的狭长地带，并在那里建立了新的西党项政权，与银川郡地东党项人对抗。
这次从西域返回路过天宝县的商队便是西党项人。商队的首领叫做拓跋千里，据说是一名党项贵族，他也很年轻，年纪只略比张焕大一、二岁，方脸膛，长着一双锐利的鹰眼，说话不疾也不慢，举手投足间有一种不容抗拒的霸气。
很快。拓跋千里便被士兵请到了唐军军营，他也没想到自己能在天宝县遇到武威郡都督。
“都督，拓跋先生带到。”一名亲兵在帐外禀报道
“让他进来。”
帐帘一挑。一名亲兵把拓跋千里带了进来，张焕略略瞥了他一眼，见他身材不高，但十分壮实，行动十分矫健，显得干净利落，颇有军人风范，不过党项人也是全民皆兵，这也不奇怪。
他上前一步向张焕施礼道：“在下拓跋千里，见过张都督。”
“不用客气。拓跋先生请坐！”
张焕轻轻摆了摆手，请他坐下，一名亲兵给两人上了茶，拓跋千里端起茶杯细细吮了一口，眼中露出一丝惊异道：“都督。这难道
…。。