老夫人就在袁毅身后的床上，她躺在那里，薄被拉在脖颈下，近乎与床榻齐平，呼吸微弱，满头的银丝垂在枕上，苍苍无光，看上去便知已暮。
“母亲——”
袁砚进屋怯怯叫了一声，便往夫人那边儿走去，看都没看袁毅，还有另一边儿的两个兄长。
棠姐儿并不在，大约是被勒令回屋了，到底是一桩丑事，不好让她这个要外嫁的女儿看，免得平添波折。
见到袁砚回来直奔自己，夫人脸色略缓了些，在他近前之后拉着他的手，拍了拍说：“没事儿，不要担心，没做过就是没做过，清者自清，我就不信那背后作祟的能讨了什么好去。”
她说后半句的时候声音很冷，往身后斜瞥了一眼，目光严厉，“我早便知道有人搞鬼，若是能耐，别让我把这鬼捉出来。”
姨娘丫鬟之中，摄于冷目，没一个敢抬头，有撑不住的小腿都开始抖了。
崔姨娘算是姨娘里头站得较靠前的，当下又向前一步，道：“夫人一向慈悲，哪里会是做这种事的，奴婢相信此事绝不是夫人所为，定是有心人算计，还望大人明察秋毫，莫要让那存心作恶的称心。”
夫人微微点头，这番表忠心的话，听起来还是舒服的，再看袁砚，目光又柔和了许多，袁砚正依偎着她，扶着她的手臂没放开，很明显，也选定了立场。
这些年，崔姨娘一向老实不争，现在她儿子又被记做了嫡子，夫人对她还是比较相信的，这一比较，再看后面那些，目光就多有思忖了，也不知是哪个做的，真是心毒。
偏偏，这件事真不好查，老夫人年龄大了，早就不怎么管事儿，找不到利益相关人，比起姨娘或者某个不孝子孙出手，反而是夫人这个早年跟老夫人不那么相合的主母更有冲突，管家这种事，哪里有不磕绊的时候，必然早有矛盾的。
再有子女婚事等事情上，老夫人也是出手压制过夫人的，甚至还亲自给过袁毅几个妾侍，很是给夫人没脸。
这些事情，不必那些老人儿说，后来的人也有不少知道的，实在是家家户户差不多都有这本难念的经，婆媳之间没矛盾的实在是不多。
袁毅自己也是知道一些的，只不过并没往心里去，如今眼见得亲娘竟然是被加害的，哪里还能忍得住，若不是碍于面子，只怕早就报官严查了，如今家中，也是难得地动了私刑。
看着那个丫鬟被问了几句话拖下去打，最后来人报打死了，袁砚就是皱眉，得了，这又是一条罪状。
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