没进十八里堡歇脚，在外面搭帐篷过夜，只是派人进来买了些干粮，换了几个马掌，镇上人问他们为啥不进来，他们只是支支吾吾道：“不好说。”
不好说，这算是个什么答案，有啥不好说的呢，镇上人一心想弄明白，于是请张驼子出马，张驼子是老商队出身了，和这些人能说上话，他带了一葫芦酒，两块马肉晃晃悠悠的去了，等回来的时候脸都白了。
众人问，咋了？
张驼子说：“完了，独一刀放话了，等儿子头七那天杀咱们全镇人祭奠他，人家商队不愿意沾咱们的晦气才没进来的，人家看咱们就如同看死人一般。”
头七那天，也就是说明天就是十八里堡的末日，众人的脸也都煞白煞白的，有人提议，跑吧。
“跑？往哪里跑，方圆五百里都是独一刀的地盘，他已经传话下去了，任何堡子不准收留咱们镇的人，再说了，谁能跑得过马贼啊。”张驼子沮丧地说。
众人无语，默默散了，当时就有两户人家收拾了细软出镇到亲戚家避避风头，结果半个时辰之后就在堡子门口发现了他们的死尸，原来独一刀已经派人监视了十八里堡的一举一动。
十八里堡的镇民们如同羊圈里的肥羊，等待着被屠宰的那一刻到来。明日一早，十八里堡就将成为一个死镇。
独一刀说过的话，决不可能更改，镇上所有人的命运都已经注定，那就是做独一刀儿子头七的祭品。
当晚，镇上的人没有像往常那样聚在一起商量，而是各回各家，镇子早早的平静下来，连狗都不怎么吠了。
胡家酒馆里，早已关门上闩，胡瘸子准备了一桌酒肉，把元封和哑姑叫过来一同吃饭，这还是元封第一次上桌吃饭，胡瘸子道：“吃，能吃多少吃多少，不能当饿死鬼。”
哑姑怯生生看着父亲，不敢动筷子，元封却拿起筷子大吃起来，胡瘸子道：“傻子啊，晚上别睡牲口棚了，到我床上睡去。”说着起身披衣进后院了。
哑姑不放心，跟到后院一看，胡瘸子把劈柴的长柄斧头找出来，正在油石上一下下磨着。
磨斧头的声音响了一夜。
次日一早，天光还未放亮，酒馆的门就开了，胡瘸子收拾的利利索索，拎着长柄斧头推开大门，正看见对门铁匠铺的门也开了，大老赵父子腰间插着长刀走出来，两下里对视了一眼，却都没有说话，不约而同向旗杆走去。
陆续又有几扇门打开，手持着刀斧的镇民走出来，默不作声地跟在胡瘸子和大老赵
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