防御大乾军的兵力严重不足，根本不是大乾军的对手。
可以说范闲是极其幸运的，因为他海军行军速度极快，快到汉军根本来不及防御，等范闲来到江淮地区的时候，正是整个江淮地区是此时的防御是最虚弱的时候，范闲这样忽然打进来。
他配合进攻徐州的部队，水陆陆路两路夹击。打的扬州的防御部队措手不及，节节败退。许多刘备建造的防御攻势，完全没有发挥作用，就被就被范闲他们攻克。江淮防线在范闲的水师面前，就好像一张白纸一样，一击既破，九江郡，庐江郡，大部分都瞬间沦陷，淮河防线全面沦陷。
就是在这种危机时刻，关羽已经带领亲卫回到了扬州，他发现扬州有彻底沦陷的风险之后，一面整合大军，一面向黄忠求援，而黄忠也知道江淮防线的重要性，虽然不能派出步兵支援关羽，但却把1万江夏郡的水师全部支援关羽，同时向刘备求援！
关羽在得到黄忠的水师援助之后，他开始带领扬州的水师部队和范闲他们交战。
扬州军本是关羽亲手组建，同时关羽是万人敌的勐将，整个扬州军上下没有一个是关羽的对手，军中最服气的也是这样的勐将，而关羽在来到扬州之后，赏罚分明，他本人也是非常有人格魅力的武将，大家都非常佩服关羽，所以在关羽手中扬州军的战斗力还是极其强悍的。而现在关羽回来了之后，扬州就立马就找到了主心骨，战斗力马上就提升了一个等级。
此时大乾军已经深入攻打舒城等地，关羽回来之后马上加强了舒城、居巢等地的军队防备，命令沿江各地的水师向采石矶集结。把战线稳定在舒城、居巢一线。
而在战局稳定之后，关羽也没有坐以待毙，因为他要夺回江淮防线，虽然这个时期还没有守江必守淮的说法，但关羽征战几十年，他的从军经验告诉他，不能夺回淮河，长江就极其危险。
于是关羽和他手下众多的武将，想办法挽回他们被动的战略局面，一阵商议之后，关羽把反败为胜的机会放在了水师上面。
他知道在陆战上面扬州军是不占据优势的，甚至可以说是弱势，毕竟大乾军这十几年来百战百胜，可以说在陆地上就没有败过，而扬州军现在士气和军心都低迷，甚至连军队数量都不占据优势，关羽明白扬州军很难在陆战方面取得胜利。
关羽和众人思考之后，发现在水师上面他们还是占据优势的。
虽然大乾军的海军的数量比关羽都要多。范闲手中的战舰不但大，而且装备的火炮也极其多。就
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