以收税的部众泰山郡的局面得到改善。
而后荀彧就对曹操分析了一番当前的天下形势。最后他告诉曹操，现在能决定天下走向的势力有藤甲军的雷公，洛阳城的袁绍，豫州的袁术，还有荆州的刘备。
这些势力都比曹操要强，而曹操想要拯救社稷就要壮大自己的势力，要有自己的大义，于是荀彧提出“宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”
荀彧笑道：“现在明公唯一的出路就是占据青州，联盟徐州，想办法吞并兖州，以青徐兖三地之力联盟袁绍共同抵挡雷公对中原的入侵！现在明公的时间不多了，要是袁绍定了关东，豫州，兖州三地，只怕他不会和明公同盟，而是直接吞并青徐两地，以整个中原之力来抵挡雷公！”
曹操担忧道：“青州是大汉的地盘，我身为泰山郡太守，没有理由占据青州，以我们的实力只怕也很难占据青州！”
但荀彧却笑道：“现在青州没有强大的军队，北海太守孔融也不通军事，当初霍乱中原的于毒等人就在青州，他们看到袁绍的大军离开，想来不会继续躲在大山当中了！我们只要关注青州的局势就可以了，必要的时候可以引诱黄巾军进攻北海郡，到时候孔融会要请我们去青州的！”
果然没有几日，孔融的信使太史慈跑到曹操面前道：“10万青州黄巾军在于毒的带领下包围北海郡，明公命我前来请求曹太守支援！”
曹操惊喜道：“孔文举也知道我曹孟德！”
于是曹操点齐了两万大军，向着北海郡进发！
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