转眼间，腊月初八，腊八节又来临了。腊祭之日，喝腊八粥的日子，又是龙兴节，即皇帝赵煦的生日：诞圣节。朝廷为庆祝赵煦诞辰而放假三天！
但武植一点都不轻松，为了庆祝龙兴节，朝中大臣一个月之前就开始为节庆的事忙活了，武植也不能例外！尤其是今年的龙兴节，由于赵煦喜得皇子和三位公主，朝廷决定大肆庆贺，大操大办。赵煦还颁发诏书大赦天下，赦免减刑除了元祐旧党人以及一些特殊的犯官比如蔡京等人之外的众多囚犯，天下人闻之大喜。
武植作为朝中第八号人物，而且是最年轻的朝廷大臣，首相章淳派给他的任务也不少，其中有一项是负责接待来贺的各国使节。杀鸡焉用牛刀，武植才懒得出面，就把接待各国使节的事都全权委托给鸿胪寺卿郭知章，由他带领鸿胪寺的官员去出面接待并处理相关的事宜。
宋朝在京城设置许多外交接待馆驿，作为国家接待各国使节的地方。当时辽国在都亭驿，西夏在都亭西驿，高丽在梁门外安州巷同文馆，回鹘、于阗在礼宾院，三佛齐、真腊、大理、大食、大越等国家在瞻云馆或怀远驿。
要是天天往这些地方跑，不把他累死才怪。武植只象征性地见了各国使节一面，就把接待的事丢给了郭知章，做起了甩手掌柜。
不过让人意外的是，已经两年多没有来出使过宋朝的辽国和西夏使节，在腊八节来临的前夕，竟然出乎意料地联袂而来，一行数十人，两个西夏使节，四个辽国使臣，外加两个侍卫和数个随从，阵容还不小，并带来了很多具有民族特色的礼物，无论衣物、鞍马、弓箭还是野果野味都带了一堆，其中还有两把宝铁刀和一对海东青。沉寂冷清已久的都亭驿和都亭西驿一下子又热闹了起来。武植不得不亲自接见了他们。
但来使的傲慢态度让武植很是不爽，尤其是辽国的使臣，趾高气扬，见到武植只是一个二十来岁的毛头小伙子时，两个辽国侍卫就不断挑衅，意欲给宋朝使者来个下马威。结果被武植一不小心都给打趴在地，颜面尽失，方知宋朝这个极其年轻的开国郡公不是易与之辈，轻视尽消。
自从宋朝和辽国签订“澶渊之盟”后，宋、辽两国就进入了相对和平的年代，辽国强势且贪婪，宋朝委曲求全并花钱买平安，期间偶有一些小摩擦，但也没有什么太大的争斗，遣使来往的还比较频繁。但宋朝与西夏自从绍圣二年即一零九六年爆发大规模战争后，一直在背后支持西夏的辽国就断绝了同宋朝的来往，直至今日，辽国和西夏才联袂而来，颇有点来者
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