一起吃饭时，武植郑重的提出，准备明年就去参加大考。武修、凤娘听罢，都为他感到高兴，毕竟振兴武家家业的重担就压在他身上，看到他这么有勇气和信心，自然是喜上眉梢了。
第二天，武植起了个早，刷牙洗脸吃早餐，然后他带上小娥，架上牛车就赶往清河县县城。
为什么要去县城？因为经过询问得知，清河县县城才有蹴鞠（足球）卖！他要买一个蹴鞠来强化练习。他现在怀里就兜着跟凤娘要来的一百文钱用作买资。
清河县县城离武家那村不过十几里路，架着牛车不到一个时辰就到了城门口。城门耸立，城头上“清河”两个大字映入眼前，只见城门口人来人往，进进出出，城门口有两个皂吏正无精打采的看着人们进出，时而象征性的盘查一下，武植和小娥看起来还像小孩，城门皂吏看都不看他们一眼就给他们放行。
进入门洞，街市中，一片热闹喧嚣的繁华景象就铺展在他们的眼前，凭着记忆，而且小娥显然也来过县城，两人轻车熟路的来到了售卖蹴鞠的摊位，一排排各式蹴鞠就收入了武植的眼中。
蹴鞠又名蹋鞠、蹴球、蹴圆、筑球或踢圆等，从古人对它的称谓上来看，这应该是一种类似于圆形的“球”状物体。“蹴”古义为蹋、踢；而“鞠”的含义则为外面裹着皮革、内实米糠的“球”。蹴鞠合在一起就是踢足球的意思。
蹴鞠据说发源于战国时期，汉唐开始盛行，到本朝后就更达到了顶峰，不仅宫廷的皇亲贵胄在踢，民间也已经开始流行了起来，勾栏瓦肆都非常熟悉。而且更为神奇的是，北宋时期的蹴鞠是充气的空心皮球，而不是笨重的实心球！很接近于现代的足球了。
宋人所著《皇朝事实类苑》记载：“（以前的）蹴鞠以皮为之，中实以物，蹴蹋为戏乐也，亦谓为毬焉。今所作牛彘胞，纳气而张之，则喜跳跃。”意思是说，以前蹴鞠用实心球，今人所用的皮鞠，是充气的空心球，以牛或猪的膀胱为球心，充气后，外面再包以牛皮，弹跳性很好。
能弹跳的球对圆形的要求很高，唐人做的皮鞠，由八片外皮缝合而成，还不够浑圆。宋人则用十二瓣硝过的软牛皮来缝合，“香皮十二，方形地而圆象天。香胞一套，子母合气归其中”；“熟硝黄革，实料轻裁，密砌缝成，不露线角”，“碎凑十分圆”。几何学告诉我们，十二个五边形正好可以构成一个球形体。这样缝制出来的皮鞠便非常圆了。
宋人又是如何给皮鞠充气的呢？用小型鼓风机，宋人称之“打揎”。“打揎者
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