败告终。王安石辞官后，赵顼还把大部分新法维持了近十年，直到他死去。在对西夏的战争中，他前期任用王韶，获得了熙河战役的胜利，收复了两千里故汉地。后期任用宦官李宪，因指挥失当在灵武遭致惨败，神宗为此病起，戊戌日病死于汴京宫中的福宁殿。
宋哲宗赵煦，北宋第七位皇帝，是宋神宗第六子，原名佣，曾被封为延安郡王，镇守宋朝西北部边境。神宗病危时立他为太子，元丰八年，神宗死，赵煦登基为皇帝，是为宋哲宗，改元“元佑”。 病逝于汴京，在位十五年，终年二十四岁，葬于永泰陵。哲宗登基时，只有十岁，由高太后执政。高太后执政后，任用顽固派大官司马光为宰相。司马光一上台，就把神宗时的“王安石变法”（熙宁变法）全部废止，史称元祐更化，这期间朝廷党争犹及激烈残酷。宋哲宗对于司马光与高太后的执政与压制感到不满。到了元佑八年，高太后死，哲宗亲政。哲宗亲政后表明绍述，追贬司马光，并贬谪苏轼、苏辙等旧党党人于岭南，接着重用革新派如章淳、曾布等，恢复王安石变法中的保甲法、免役法、青苗法等，减轻农民负担，使国势有所起色。次年改元“绍圣”，并停止与西夏谈判，多次出兵讨伐西夏，迫使西夏向宋朝乞和。元符三年元月病逝于东京汴梁（今河南开封）。哲宗是北宋较有作为的皇帝。但是由于新党与旧党之间的党争不但没有获得解决，反而在宋哲宗当政期间激化，种下了北宋灭亡的种子。
哲宗病逝时无子，向太后不顾宰相章淳的强烈反对，拥立其弟赵佶为帝，即为宋微宗，是宋朝第八位皇帝，也是宋神宗十一子，在位二十五年。宋微宗是个轻浮无端眼高手低的主，昏庸无能。宋微宗即位后启用新法，但他宠溺重用的蔡京、童贯等打着绍述新法的旗号，无恶不作，导致政治形势一落千丈。赵佶在位期间，过分追求奢侈生活，在南方采办“花石纲”，搜集奇花异石运到汴京修建园林宫殿，崇信道教，自称“道君皇帝”，任用贪官宦官横征暴敛，激起各地农民起义，北宋统治危机四伏。当金兵入侵，无法应付时，急忙传位给他儿子宋钦宗去对付，自己则当“太上皇”，但终于无法挽回局势，“靖康之耻”爆发，父子两人皆被金兵俘虏北上，受尽折磨，八年后死于五国城。
宋钦宗，名赵桓，北宋最后一位皇帝。宣和七年（西元一一二五年）金兵南下时受父徽宗之禅即位。次年被迫起用主战派李纲抗金,斩杀罢黜了蔡京一党。但仍答应以赔款、割太原等三镇乞降求和。汴京城破后，降金，北宋灭亡。靖康二年 （西元一一
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