当夜徐元只刚歇下一个时辰，街坊的烟火气尚未弥漫，宫里便来了人拍了半晌的门，把宿醉的徐掩从梦里拍醒了。顶 点
徐掩正要披衣去问，小厮跑来说皇上急召翰林修撰、编修入宫起草，小妾正梦呓，被小厮吵得心慌，嘤了一回。
徐掩还有些不清醒，心想皇上召修撰进宫无甚稀奇，忽而想到要去礼部点卯，但他这副七荤八素的样子，去了礼部少不得被郝廷梅三人取笑，便使了管事替他到值房告假，合了门倒下又睡。
等睡到日上三竿，徐掩睡清醒了，和小妾喝了碗清汤，仆人拿了马扎搁在门前，人不晓得蹿哪里野去了，他便疏懒坐下，眼瞧着巷口呆望。
这时斜对门的大槐树下跑过一群总角孩童，边嬉闹边说谁谁谁家大人乘了轿子天不亮进了宫，又有哪个侯府的夫人、将军府的夫人盛装打扮，急急忙忙在黄门的引路下也进宫去了。
京中的孩子比起外省的，在某些地方总有人所不及的能力，大人们说是捕风捉影，但徐掩这一年摸排下来，觉得他们比包打听还准。
端着脸思忖了一阵，徐掩吩咐管事准备车马去李府。
李大人昨夜与他开怀畅饮，想必也是宿醉，此时去府里寻他定是最稳妥的。
……
京城的石榴花开得风生水起的时候，各地正思量着以何种方式舒适的度过毒月，阮妙菱一行人已离开甘州，到了绥延地界。
这日正要行到绥延驿站，日头毒辣，牲口饥渴使了性，任凭棒打鞭拍都不肯走。
“娘，不如暂时在这里休整，让马和骡子吃了草料，再拉去溪边饮水足了，咱们再走。”阮妙菱外罩了件杏黄兰花长比甲，褶裙是用苏杭的丝绸制的，脚上蹬着小鞋在马车上晃着两条腿。
宝贞公主习武，天冷天热都一样过，外面秦阶和锦衣卫、士卒俱是如此，但路途中有阮妙菱还有问儿、润香两个半大不小的姑娘跟着，她不免要多做考虑。
宝贞公主叫来黄良，道：“黄霸歇下车辕，带两人领着马匹和骡子到溪边喝水。这里前不着村后不着店，想也没有人家，就地搭灶权且对付一阵，等到了驿站再吃些好的。”
黄良领命下去，宝贞公主先行下马车，等润香和问儿将阮妙菱搀扶下来，便带上她们到树荫下歇息。
约莫过了半个时辰，天色忽然大变，有滚雷下雨的征兆，土路上俱是飞沙走石扑面袭来。
随行的五十名阮家军见状，忙从车上取来帐篷，在宽敞的地方打钉
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