下半晌贺芳年放徐元半天假，一因他新作的文章较之前有很大的进步，二来自从山火案之后徐元连家也不曾回，整日整夜歇在府衙，衙役有几回偷偷禀报说徐夫人每日都来给徐元送吃食，却不让通报，怕扰了大家办事。
徐元就算再有心求教也看得出贺芳年两眼通红，忍着困乏和他对话，当即承了老师的好意收拾书本快步走出府衙。
因为临时放假，小厮没来接他，徐元只好把两本随身携带的书拢进袖中，沿着街边缓步行走，从他身边走过的行人皆是脚步匆匆。
街边小孩子举着糖人玩编花篮的游戏，腿勾腿手搭在前面一个人的肩头，三五个小孩能成一组，七八个小孩子亦能成一组，蹦跳着旋转，手里的糖人忽高忽低，有被舔化了脑袋，也有整个被小孩子一口塞进嘴里大嚼特嚼……徐元从他们身边走过去的时候，袖子被人一拽，回头发现袖口正黏在一个娃娃的糖人上。
花篮因为徐元介入被迫解散，小孩子们围成一圈责备那个丢了糖人哭哭啼啼的娃娃，没人敢责备身量颀长的大人，徐元自然被晾在一旁。
“我说——”徐元打断他们，指了指袖子，两道隽秀的浓眉蹙起，“花篮没了可以再编，糖人没了可以再买，责备和哭并不能解决问题。”
徐元拿银子给几个看起来稍微懂事的男孩子，“是我不小心撞上你们，糖人我来赔偿。”
男孩子不肯接，他们心里知道究竟是谁撞的谁，如果接了他们心里有愧。
“大哥哥，是我们弄脏了您的衣裳，我们向您道歉。您的衣裳一看就是好料子，我们担心您会和其他大少爷一样揪着我们打，让我们爹娘赔钱才……”
徐元一笑，颠了颠手中的银两，“所以本公子才说责备和哭不是解决问题的办法，你们可以一口咬定是我撞你们，众人齐心其利断金，还怕我讹你们？”
“可大哥哥您并没有讹我们……”
“如果本公子真的讹你们呢？是装作没事人一样责备他？还是大家一起哭？”徐元从他们肩头一一拍过，“对卑鄙的人，你们得比他更卑鄙，才能求得胜利。”
孩子们脸上显露出疑惑，徐元话锋一转，“但是，对内心善良的人，你们得比他们更善良，才能换来尊重。不要对所有人卑鄙，也不要对所有人善良，不然还是逃不过被欺负的下场。”
孩子们仍旧有些懵懂，唯有那个丢了糖人的小孩子眼中闪着璀璨的光芒。徐元说这番话本意就是为了提醒他，看他似有所悟，这才心满意足
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