他收降的青州黄巾主力。
前年冬季，侵入兖州的黄巾军主力无条件向曹投降，注意，是无条件，而不是战败投降。
关于为何青州军会无条件投降，后世众说纷纭，却始终未能有准确的答案。
投降后的青州蛾贼，人数多达近三十万。
当然，这其中掺有很大的水分，因为里面不仅有青壮男子，还有老弱士卒和年幼的“娃娃兵”。
算上他们的家属在内，共计百万。
这是何等庞大的一个数字。
经过以前诸多战事的失利，以及当年所募扬州兵反叛的前车之鉴，曹操痛定思痛，决定将这些蛾贼降卒的战斗力和忠诚放在首要位置。
于是，三十万青州蛾贼之中，有六万人被选了出来，被编为正式军队建制。
曹操给他们取了个名字：青州兵。
为打消士卒后顾之忧，同时也为了建设较为稳固的后勤基地，曹操让其余人众，包括青州兵的家属在内，全部安排屯田，为军事提供粮草保障。
兖州历经战乱，人口锐减，土地荒芜，正好可让百万黄巾屯田。官府提供土地、农具与耕牛，黄巾则提供人力，产出的粮食双方平分。
如此一来，那些个流难各处的青州蛾贼自然对曹操感恩戴德。
而这六万尚在训练的青州兵，也正是曹操手里紧握的王牌。