我国著名经济学家厉以宁在《市场经济学大辞典》中将资源配置解释为：“经济中的各种资源，包括人力、物力、财力在各种不同的使用方向之间的分配。”城市交通资源配置是指在最大限度满足人们交通出行需要的基础上，对城市交通资源进行合理分配。
而城市交通资源配置设计即以发挥所有交通资源的最大效益为目标，对交通资源配置方案进行设计，使其在最大限度上满足城市居民的交通需求。
城市交通资源配置设计的主要目标是实现城市交通资源的优化配置。城市交通资源配置设计与交通资源、交通供需之间的关系如图3-2所示。
图3-2城市交通资源配置设计与交通资源、交通供需之间的关系交通资源配置设计主要有两个内涵：一是指为了最大限度地满足人们的生活、生产和发展需要，城市交通系统怎样从整个社会中获取所需的人力、物力和财力。
二是指为了发挥所有交通资源最大的效益，如何分配投入到城市交通系统的人力、物力和财力。
第二层含义是本章所重点考虑的范畴。资源配置设计的基本思路是将投入的所有资源当作一个有机联系的系统，该系统的各个部分通过合理重组，相互影响，重新协作，构造出更合理的结构，更大限度地发挥整体的功效，来实现最大利益。
其特点是对现有资源的重新排列组合。在此内涵下，交通资源配置设计的目标首先就是要促进资源最大限度地发展和增长；其次是充分利用现有的资源，最大限度地发挥其功能，最合理地实现资源的分配和使用问题。