徐有贞上了镍司衙门的兵船就询问兵船的去向，船上带兵千总马不行回答说是拿私盐窝点。徐有贞一愣，回头问叶三：“镍司衙门拿私盐窝点，你事先知道吗？”叶三摇摇头。
“没有公文知会盐课司，镍司衙门拿哪门子私盐窝点？老夫要回巡抚衙门，叶大人你跟住镍司兵船，看他们到底要干什么。”
叶三听罢，心里暗自感叹，到底姜是老的辣，人家徐有贞早就提防阴招了，还用自己多此一举提醒，就这份谨慎，说明徐有贞也不是吃干饭的。跟徐有贞打交道还真省心，不用点来点去个没完没了。人家早就想着出阴招了，但言行还是那么光明磊落，这才是混迹官场的高手。既然徐有贞把话撂在这里了，已经开始重用他叶三，如果再不知道顺杆往上爬，那真是太对不起自己的智商了。
徐有贞下了兵船离去，留下叶三和薛纷飞杜芳华三人跟着兵船。叶三见船上有一百多身穿盔甲的士兵，兵器、火器全套配备，一副要打大仗的样子、叶三也出示了盐课提举司提举的印信，千总马不行拱手见礼：“末将镍司衙门千总马不行拜见叶大人。”
“马千总，你们镍司衙门这是去哪里拿私盐窝点，怎么提举司一点消息都不知道？”
“末将领命去梁山县，末将奉命行事，其他的不是很清楚。”
当叶三随着镍司衙门千总马不行赶到梁山县时，随时了解了一下情况。原来梁山新开采出一口盐井，私盐贩子勾结了一帮梁山水泊的水贼占据盐井和官府作对。以现在的盐价，占据了盐井就等于占据了一座银山，有了银子就招兵买马对抗官府。此事惊动了济南省府，把梁山县知县就地罢官，命镍司衙门出兵缉拿私盐窝点。
马不行看了一眼身边的叶三，心道老子去打仗，去杀人，跟了个文官算是怎么回事，一会儿刀枪无眼，把这个文官给伤了，老子还落个保护不周，不如先提醒一下。
“叶大人，一会儿末将带人上去剿灭那帮孙子，大人站远一点，别伤了您。”叶三也没争辩，领着薛纷飞和杜芳华自觉地站在远处看马不行排兵布阵。
从运兵船上下来的战兵真不敢恭维，乱哄哄的一片不说，队形散乱。最可气的是有几位晕船，站在队列中直喷胆水，那股味儿，更让没有多少纪律素质的战兵抱着大枪捂鼻瞪眼。
“马千总，你看这老几位，没上阵就喷上了，干脆让他们打头阵，直接喷倒私盐贩子得了，免得兄弟们受罪。”
“马头儿，眼看天快黑了，先吃饭吧，这几位吃饱了，
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