叶三回县衙的时候，天已蒙蒙亮，早起做早点小贩的吆喝声，让叶三感觉到生活气息的时候，心里充满了莫名的伤感。一个县太爷半夜去踹寡妇门，虽说是别人不是在先，可自己也不见得光明磊落，做这样的事情总非自心所愿，到底我在做什么？和他们这样争斗有意义吗？自己就像偌大棋盘中的一粒孤立的棋子，没有作为就会被人吃掉。他们肯定也看出自己是一粒孤子，当他们看出这粒棋子有威胁的时候，就会尽力绞杀，现实是何等的残酷。
叶三在脑中猜测周围各人的想法，想着如果这县太爷做的太狼狈，恐怕不会有人主动对自己示好。现在马主簿有把柄在自己手中攥着，是该管管下边这些人的时候了，否则自己今后将寸步难行。马主簿这号人不过是鼠目寸光的老油条，自以为经验老到，要是和他玩点新鲜的，下下猛药，他就茫然了。就像刚才把他堵在床上，还不是任我宰割的份儿？是该和他玩点他不知道的东西，玩官场也是要有水平的，黑道白道一起上，这才热闹。
回到县衙，走进签押房，叶三二话不说，便下了一道公文，罢免了刑房书吏。没有任何借口，也不用什么理由，知县有这个权力，叶三做到了两手都要硬，黑硬白也硬。这道公文如一块石子投进了一滩死水，立刻激起层层涟漪。本来马主簿等人都以为什么事情都过去了，新来的知县已经服软，做什么事情都服服帖帖，顺着他们的意思，他们捞足油水，却让知县顶缸，这是多么美好的事情。却不料知县突然来了这么一手，众人纷纷猜测知县的用意。连杨秋迟也疑惑不解，不知道叶三玩的是哪一出。
“大人这手棋，老夫实在没看明白，大人是不是想……”
“本官可不是随意落子的人，小小书吏竟敢算计知县，让本官出丑，枪打出头鸟，他不滚蛋谁滚蛋？现在不是本官不给他活路，是他们不给本官活路，兔子急了还要人呢。”
杨秋迟沉思了一会儿，摇摇头：“理是这个理，大人避重就轻和这等小吏计较，这招棋落了下乘啊！”
叶三笑了笑：“下棋落子，没有下乘上乘，只要这棋子有效就行。”
杨秋迟叹了口气：“老夫可不觉得这棋子能见效。”杨秋迟说的效果是震慑下属，而叶三的目的是为了挑起马主簿等人窝里斗。既然做官如下棋，下棋就要连子，没有争斗怎么能顺理成章呢？
不出叶三所料，马主簿和书吏同时走进签押房。书吏一脸哭丧像：“大人，看在小的是大人下属的份儿上，给小的全家老小一条活路吧，小的给大
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