开关中的时候，便有建忠将军的封号。而此时，曹操迎奉天子，得到了正统之名。特别是随着曹操迎奉天子后，将势力范围转向豫州，相继攻取了颍川陈国等地，是刘表顿感压力。
宛城，距离许都很近！
刘表在谋士蒯良的建议下，将南阳郡一分为二，割出十七县交给张绣，供他休养生息。
不过，可别以为刘表是出于什么好心。
他让张绣驻守宛城，一方面是想要张绣成为荆州的屏障，另一方面则希望张绣和曹操二虎相争。
为了表示诚意，刘表还下令从棘阳撤走兵马，作为双方的界城。
当然了，所谓撤走兵马，并不是完全没有防范。刘表大将邓济驻守新野，麾下有精兵过万，为的就是防范张绣。从新野到棘阳，骑马可朝发夕至。而且棘阳有望族，对张绣这种外来户素来敌视。张绣初至南阳郡，立足未稳，当然也不敢轻易和刘表为敌，索性结成盟友。
而刘表是汉室宗亲，素有威望。
勿论是曹操还是袁术，都不敢轻易和刘表开战。
这也使得荆州在刘表的治理下，渐渐恢复平静。虽然说不上路不拾遗，可一路过来，也算安全。
车队沿着大路行进，远远就看见了羊册驿的影子。
骑士在马上挥手，示意队伍加快速度。可就在这时，只听远处传来一阵兵器的撞击声，隐约间，似有人在搏斗。一匹快马从驿站方向疾驰而来，在骑士马前停下后，拱手道：“将军，驿站被人抢先占居。我等试图将其驱赶，不成想对方手中持有兵器，暴起反抗，还伤了两个兄弟。”
骑士蒙着遮风巾，看不清楚相貌。
只露出若星辰般璀璨的眸子，闻听部下禀报，双眸不由得一眯，闪过一抹寒光。
“随我一同前去观看。”
说着话，他催马就往前走，在经过一辆马车的时候，骑士突然探手抓住一杆竖在马车上的长枪。
几十名骑士立刻跟上，眨眼间便来到驿站门口。
这驿站，原本归羊册镇管辖。但由于种种原因，后来便被撤销了。
一个独立的小院，里面有一排房舍，还有一个废弃的马厩。几名骑士正站在院子里，和一个黑壮的彪形大汉站在一处。蒙面骑士勒马观瞧，只见那大汉身高大约在八尺上下，粗壮结实。身穿灰色短衣襜褕，外面罩着一件棉袍。掌中一杆双股钢叉，舞得风雨不透，呼呼作响。
而己方的骑士，虽占据人数优势，却奈何不得
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