沧州西南部铁马城里的百姓都知道，这座边城的守将冯鹰本是中土腹地的兵家举子，前途远大，却因为争一时意气，不光丢了一条左臂，还落魄辗转到边关，做了个麾下只有五百兵力的外坛大将。
两年前，想建功立业的李不琢投军冯鹰麾下，听这位视禁酒军令为无物的落魄将军大醉后骂街不知多少次，也终于了解了他的往事。
这个不修边幅的油腻男人当年竟是幽州兵家年轻一辈中的佼佼者，县试、府试都位列前三甲，就是为人过于狂傲，和当时人称“小真君”的道家天才子弟白益互相看不顺眼，某次喝花酒的时候更是因为一时口角大打出手。
当时冯鹰脑子一热，跟白益以州试魁首作赌，输了的人自断一条手臂，去镇守边关十年。
之后冯鹰落败，自斩左臂，成了镇守铁马城的外坛大将，带着麾下五百散兵游勇，跻身渚沙大漠与甘渊的夹缝之间，抵御犬封、靖人、玄股等一众异人国度，过着枕戈待旦、朝不保夕的日子。
而李不琢在幽州一打听，当年号称小真君的白益，如今已是幽州新封府直狱大神将，官居五品，掌新封府刑狱之事。
天宫脚下五品官，还是实权的，比冯鹰那边城七品外坛大将，份量重不止十倍。
此刻，站在一座赤漆金钉大门前，李不琢仰头望着神兽狴犴纹的气派门楣上那座“直狱神将府”的匾额，觉得很耐人寻味。
经常喝得稀里糊涂躺在城垣上对着漫天黄沙问候白益全家女性的冯鹰，给李不琢写的举荐信，收信方却是白益？
李不琢觉得冯鹰很可能在耍自己。冯鹰虽然自夸胸怀大志，却常做些荒唐事，一大嗜好就是带着麾下将士和那些俘虏自犬封国的美艳动人的犬姬开无遮大会，眼看是自暴自弃了。
不过，李不琢却对这封举荐信还存有希望。
两个月前，李不琢领一旗五十六人，击退靖人国犁䰱（音“灵”）之尸三百，立下大功。那日庆功宴冯鹰带着众将士喝得酩酊大醉，李不琢滴酒不沾，回帐读书，半夜时，本来酩酊大醉的冯鹰却来到他帐中。
“身在军中不忘读书，你志向不小，是要考炼气士？可沧州边僻之地，就算你考上炼气士，也远不如中土出身的炼气士有前途，你不该被埋没在此。”
那夜冯鹰就给李不琢写了举荐信，让他去幽州考试，同时叮嘱，此事不能对任何人提起。
李不琢本来还十分感动，那夜过后，却被冯鹰用各种莫名其妙的由头打压排挤，革除军
…。。