“咚——”“咚——”“咚——”
黄钟大吕鸣响之声传遍了鄂州城，清越的钟声，喻示着大礼法盟誓的开始。在大礼法盟誓结束后，同样是九九八十一声悠扬之音，以示君臣之盟上达天听。随着钟声响起，城中人无不驻足细听，紧接着，鄂州城上，江面战船上，乃至对岸的汉阳城头，鼓角号炮齐鸣，为朝廷大礼议贺。大街小巷，无论缙绅百姓，人人神色兴奋，不少人拍额称庆，甚至燃放爆竹，悠扬的钟声，似乎预示着一个新时代的开始。
武昌侯府中，赵行德独坐于院中，静听着钟声一下一下敲响，他仰头看着天上的云朵一片片的流过，时光似乎凝滞在这一刻，又似乎在不知不觉之中，随着流云飞逝。他的神色平静，但在侍立的刘文谷眼中，恩师独坐的背影，却是萧索寂寥。名满天下，是非之人，本有资格，却又没有资格，参与这世人瞩目的大礼议。
仆役不知何处去了，院落中只有师徒二人，显得格外孤单。这时，外间来报，长公主殿下登门探访赵侯，刘文谷脸色诧异，看了恩师一眼，见赵行德没有表示，便去前厅相迎。朝中盛传，长公主殿下属意于赵行德，刘文谷只当是谣言而已。本朝公主还不似唐时那般张扬，这流言想必是有心人所传。然而，长公主殿下纡尊降贵登门，却又似乎印证了流言。赵环的美貌超乎了刘文谷的想象，他不敢多看，行礼过后，低头将公主带到院中，然后便远远侍立，不敢偷听恩师与公主殿下说话。不知是年轻人的血气，还是好奇，心怀却翻腾不已。
一个纤细的身影站在身后，良久，赵行德方才叹了口气，低声道：“本朝开以来，不以公主和番，天下士人都是极赞同的。家国天下事，本应该是男子汉来担当，女子......”仿佛感觉一道清冷的目光注视着自己，赵行德略一迟疑，叹道，“行德家有贤妻，殿下当有良缘，何必卷入朝中政争，自苦如此。天下若需要牺牲一女子来救，这天下也该完了！”
“我，”赵环粉颈微红，垂首低声道，“我，我早就知道你了，在汴梁......”
她的身子微微颤抖，嘴里是涩涩的咸味。到了此时，赵环才真正听到他的声音。低沉的，责难，带着一丝温柔的味道。十几年前，赵环只是一个小女孩而已，若非那一幅画像，恐怕连赵行德的模样都想不起来了。很多事情没有亲身经历，是很难理解的。抱着一种不切实际的幻想，赵环熬过了最艰难的岁月，居然踉踉跄跄走到了他的面前。她的眼角微微有些湿润，不知是激动还是委屈，嘴唇微微撅起，泫然欲
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