“既然如此，”刘文谷脸现异色，“那大帅为何执意孤军北上？”
“兵行险着，做不了太平文章。”赵行德抬起头，脸上闪过一丝决然，“唯有奋不顾死，放才能闯出一条生路来。”他抬头看天，深深吸了口气，摇头道，“河南河北，我大宋百姓不下千万。只因朝廷一败再败，人心颓丧已极，虽兵民人数十倍于辽兵，许多人浑浑噩噩，宁可引颈就死，也不敢反抗辽人，任其蹂躏。正因为如此，耶律大石才得陇望蜀，才得了河北河南，又想要鲸吞东南，一举灭了大宋。颖昌府一战，赖众军合力，我们才大败辽军，谁料朝中内斗又起。。若要等到党争平息再图恢复，这个闷局不知会延续到什么时候？北方刚刚振作的军民，只怕都要心如死灰。辽人得此喘息之机，巩固河北，残破河南，将来我们收复中原，就又难了十倍。”赵行德看着灰蒙蒙的天空，眼中迸出一丝怒火，仿佛要把漫天愁云烧成灰烬。“无论胜败，我们都要做一根针，一根刺破眼这场闷局的钢针。”
“可是，”刘文谷急道，“大宋不可无先生。”他对赵行德极为仰慕，这句话竟脱口而出。
赵行德一愣，随即道：“赵某何德何能？”他有些怅然若失，“本来就没有我这个人。”见刘文谷还待争辩，赵行德转而问道：“文谷，你说，天地倘若不存，道理还在么？”刘文谷也是一愣，下意识答道：“自然还在。道理者，宇宙所以然尔。万物未生之时，道理有之，万物寂灭之后，道理不灭。”
“正是如此，”赵行德接道，“莫说一战之胜败，就算辽国把大宋灭了，天地万物不存，我等追随的道理仍在，万古不灭。相比之下，我赵行德一人之生死又算什么？穷究世间之理，贵在知行合一，最忌的便是口是心非。所谓朝问道，夕死可矣，何况与之背道而驰？”他解下腰间佩刀，递给刘文谷，低声道，“你常随我左右，当知我之秉性。北征旨在振奋人心，倘若真有万一，对大宋来说，死将军比活行德好。”
“先生，”刘文谷眼睛有些模糊，双手接过佩刀，“学生遵命。”
“好。”赵行德欣慰拍了拍他的肩膀，“从此以后，你便是我赵行德的门人。”刘文谷躬身应命，只因为军袍在身，才没有下跪拜师。两人口中说话，脚步一直未停。赵行德身后是的掷雷手营，白裹腿的牙兵轮流推着辎重车，车轮将松软的地面压出一道道深深的印痕，坚定地向北延伸。深灰色的天幕下，数万大军犹如一条蜿蜒的苍龙，在枯黄的大地上逶迤而行。
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