御账中气氛十分沉闷，耶律大石阴沉着脸，仿佛一只陷阱中的狮子。北院诸将的心思，他十分明白。但是，夏国安西军司与罗姆突厥交战，短时间内极难抽身，也是千真万确的事实。吞并宋国的机会，千载难逢，三十万大军汹汹南下，前受挫于鄂州，后背又断粮道，就这么退军回去，实在是让人觉得万分窝囊。
“夏国居然从蜀地出兵，虽然出其不意，但不必大惊小怪，”沉默了良久，耶律大石对诸将道，“这百多年来，夏国有心吞并关东，兵马粮草大多屯在关中。蜀中地势崎岖，不利于大军往返，它本身既是属国，上百年不动刀兵，近期更没有大的动静，能够支撑的军队数量有限。而洛阳还在宋国的手里，这攻占襄阳的，不过是一支孤军而已。萧斡里剌仓促丢失襄阳，退守颖昌府，朕已经下诏斥责他了，着他立刻调集河南兵马南下，南北夹击夺回襄阳，打通大军的粮道。在此之前，北院大人，军中的粮草要量入为出，不可浪费。”
耶律铁哥神色复杂地答应了。陛下坚决不愿退兵，帐中的同僚更没人愿触这个霉头。可是，大军中的粮草天天都在消耗，后路的粮草若接济不上来，再耗下去，只怕过不了多久，就要断粮了。
“萧斡里剌这个混蛋！”耶律铁哥暗骂道，又瞪了站在旁边的耶律况和完颜宗弼一眼，这两人坚称水师损耗过重，若是分兵去夺取襄阳的话，前方就不能抗衡宋国的水师。分明是保存实力，可是陛下居然相信了他们。只另外分出五万步骑向北去夺回襄阳，只让水师派出一支偏师运载粮草跟随。有时候，耶律铁哥甚至怀疑陛下已经气糊涂了。
“夺取襄阳的，只不过是一只孤军而已，”耶律大石看着忧心忡忡的部属，“萧斡里剌的主力未损，再纠集留守的河南步骑人马，一定能夺回襄阳。宋国人，天生就是做奴隶的。宋国已经衰弱不堪，现在只剩下最后一口气，我们只要在鄂州打败他们，整个南面都会臣服，已经有很多南朝的商人心甘情愿为我们办事。我们要坚持下去，宋朝只剩下最后一口气！”耶律大石用肯定的语气说完这句话，外间传来急促的脚步声，当值宫帐将军在外面大声秉道：“陛下，紧急军报。”
“进来，”耶律大石没好气小声咕哝道，“上京能不能让朕省省心。”南征之后，上京大小事宜都由萧皇后暂时掌摄，但有契丹八部大会的事情，萧皇后不敢擅专，仍用快马和飞鸽送到军前，由耶律大石裁断。有一名风尘仆仆的宫帐卫士掀帘而入，陛下有些兴味索然地挥了挥手，对诸将道，“军心越乱，越要要好生看着
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