屯兵房州的东征军，有包括白羽军在内的四支骑军共计两万骑兵，此外还有四支步军两万步兵，以及新整训的二十营火器军。相比之下，安东军司辖下五军，现役军士也不过两万五千而已。“五万大军啊。”吴阶不禁眯起眼睛，“夫善战者，其势险，其节短。”他望着远方，目光东面的山峦，对即将到来的大战，心情竟有些迫切起来......
舒州，保义军的中军营垒不断有军官进进出出，笼罩着一股大战之前气氛。云集在舒州的三支宋军当中，镇国军称得上军纪如铁，而保义军和横海军都差强人意了。三家大帅决定进击辽军的消息早早就泄露了出去。这几天，军中上下的心情都不寻常。好在赵行德的军令一道接着一道，从营统制、都头、队长，到下面的军卒，各个都忙着做临战前的准备，到也没有太多的时间来想杂七杂八的心思。
“军中士气尚可吧？”
见指挥使问话，陆明宇笑道：“大家伙儿摩拳擦掌，就等着打这一大仗呢。”罗闲十也点了点头道：“也让镇国军那帮人看看，咱们也是打得大仗的。”由他二人带头，底下的营统制张无敌、夏猫儿等将都大声鼓噪起来，士气倒是旺盛的很。
赵行德微笑地看着这些部属。自从横海军水师封锁大江之后，保义军左右两军轮番出击骚扰辽军的粮道十分见效。月余下来，保州前沿辽军的粮秣便见匮乏，签军在饥饿之下更加人心涣散，甚至有人对偷偷向宋军输诚，自称投靠辽人是迫不得已，只要两边打起来，他们愿意立刻倒戈向着宋军方面。骚扰辽军粮道的另一个收获便是，保义军的军卒克服了对辽贼隐约的畏惧心理。大宋开国上百年，対北虏作战，往往是吃大亏，占小便宜。在民间的传闻中，北虏多是骑射如飞，杀人不眨眼。甚至连自称悍勇的水寇山贼，在谈及北虏时，也有种神秘的畏怯之意。然而，在一场又一场的骚扰战中，保义军的军卒熟悉了辽军，更不再把契丹人视为能征惯战的怪物一般看待。
罗闲十问道：“此次和辽军决战，岳枢密有什么奇谋妙计么？”诸将脸上也露出专注的神色。大家伙儿都知这一仗极为重要，而赵行德素来对保义军诸将推心置腹，很少将故作神秘的。诸将虽然各司其职，但早点知道枢密使用兵的方略，心里也有个底。
赵行德看了看左右，沉默了一会儿，如实相告道：“岳枢密决意用正兵破敌。”
“正兵？”罗闲十有些意外，若有所思地点点头。诸将也面面相觑。
“就是正兵。”赵行德点了点头，“敌军之长，在
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