“我去瞧瞧阿婆。”她站起来往外走，出了东屋，摘下墙上挂的草帽，挑起沉甸甸的货担子，牵上门口的老驴子，望一眼正在灶房忙活的阿婆，轻手轻脚地出了门。
吴婆婆端着一大碗糖水荷包蛋出来，院子里已经没了人影。
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明珠王朝国祚至今已过二百个年头，老皇爷去年殡天，新皇登基不过一载，年号天齐，今是元年。
应天府又称南京，乃是留都，古名金陵，下辖江南八县之地。秦淮一带最是繁华胜地，有诗为证——金陵古形胜，晚望思迢遥，白日馀孤塔，青山见六朝。燕迷花底巷，鸦散柳荫桥，城下秦淮水，年年自落潮。
句容县正是南京治下一地，乘船前往应天府，约有半日行程。话说吴茱儿牵着驴子赶到了渡口，寻着一条西去的船舶，找着船老大，说好了七十个铜子儿到江宁渡口，允她的驴子上船。
这一船载了十来个渡客，若干等货物，两前两后四个船把式，眼见吃了水深，船老大拒了岸上搭船的旅人，吆喝起号子，扬帆开船了。顺流而下，一路风光好，几个船把式轮班替换，一边摇着浆子，一边朗朗唱着南风水调：
“风吹那个柳花满店香，吴姬压酒呦唤客尝，金陵子弟来相送，欲行不行诶嘿各尽觞......”
船上有人击掌为拍，有人叫好，吴茱儿就坐在船尾，笑吟吟地看他们热闹。旁边的船把式留意到这一个模样俊俏的小货郎，冲她吆喝道：“小哥，见你挑担上有好器乐，何不给咱们拉个响儿？”
见到一船人看向她，吴茱儿连忙摆手道：“那是拿去卖的，我可不会拉弦子。”
“少诓人，谁不知你们这些游郞儿最多蹊跷，花样儿多着呢，这样罢，你莫羞臊，给大家伙儿来个曲子，咱们买你担子里几包炒货，可好？”
船上众人一团应和，都很捧场，船把式冲她悄悄眨眼，吴茱儿识得好意，这便大方方站起来，摘了腰上的竹笛，在指间转了个花式，笑道：“拉弦儿我真不会，诸位大哥大娘，我吹个笛子行否？”
“使得！”
吴茱儿提气就来了，一曲《紫竹调》悠扬动听，又欢快又喜乐，吹得是这山清水秀、鱼米之乡，赞的是这阳光明媚，秦淮河上。船上有一位大娘怀里搂着个三岁小儿，跟着调子摇头晃脑，乐得不行。
那船把式说的没错，游街串巷的货郎没点子看家的本领，怎么好意思出门。吴老爹就吹得一手好笛子，吴茱儿打五岁就跟他学起来，别看她不识谱，
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