从两年前开始，曹集从来没想到自己有天会来西北这个大坑。
这真的是个大坑，三山七寨的土匪，西夏军事力量的威胁，叶家那复杂的利益关系盘根在其中，还涉及了手握重兵的亲戚曹首义态度暧昧，又处于政治敏感时期，理论上曹家面临一些政治风险。这就是曹集不想卷入西北大坑的一贯思路。
但现在形势十分蹊跷，看得见的宋夏战争迟迟没有来，曹首义和王雱苦大仇深、但越来越看不到老曹有反弹迹象，而西北的蛋糕则在持续放大。
京城里皇帝已经露面，并没否定曹家，政治风波已经过去。也一直有消息说叶无双的各项黑科技都在萌芽，慢慢围绕蒸汽机形成产业链。叶庆华已经先期独家拿下了蒸汽机，在研发各种应用土壤。
自来喜欢赚钱且有忧患意识的曹集忽然觉得，自己已经落后了快两年，再不出动，这场轰轰烈烈的革新所带来的利益，恐怕就会被其他人瓜分光。
现在的京城里仍旧有许多人对围绕王雱而来的革新和黑科技嗤之以鼻，他们在死死抱着固有的桥梁、河道漕运、传统手工业、田地等这些利益沾沾自喜，他们坐等着看王雱的笑话，甚至等着王雱因外交上的流言蜚语而回家种田。
然而先不说政治问题，曹集忽然发现那些传统土豪们错了，叶庆华已经先知先觉投入巨资进行这场世纪豪赌，还故意炒高樊楼价值，正在逐步的出让股权来让那些人接盘，撤出的资金被叶庆华用来做趋势跟随。
所谓趋势，此番很明显就是蒸汽机，现在曹集已经看明白：王雱这个丧心病狂的工业党的大旗竖立起来了，核心就是机械动力，而叶家进行豪赌上了王雱的战车。现在当然暂时处于烧钱亏本状态，但这就叫趋势跟随。
恰逢其时，堂叔曹首义送来一封信告诉曹集说：叶无双开发了一种叫做铁路的东西，且已经论证成熟，抚宁县取得了绥德至于抚宁段路权，现在已经进入了勘测状态，为动工做准备。
收到消息的司马光正在和皇后姐姐信誓旦旦的说“抚宁县绥德县乱来、不把朝廷放在眼里”，但曹集却知道真是听着她们的饶舌、认为铁路动不起来就输了。
曹集不否认皇后姐姐和司马光说的有些道理，但考虑到大雱的执行力，皇帝仍在，姐姐说了不算，大雱的铁哥们韩琦进京拜相，这些综合因素加权起来，曹集觉得甭管这些嘴炮怎么说，再不上车跟随这个趋势，就真的落伍了。
路权在谁的手里曹集并不在意，这问题上他甚至看的比叶庆华还远
…。。