盛长桢听了试题，略一思索，开始在草稿纸上奋笔疾书。一个个体态方正，匀润丰满的端正楷字就在笔尖流露出来。
御榻上，老皇帝睁开浑浊的双目，殿中诸生埋头答题的样子在他眼中一览无余。
他招手唤来贴身的老太监，问道：“韩大伴，哪个是盛长桢？”
老太监恭敬地回道：
“启禀官家，坐在上首的那个风姿卓绝的小郎君，就是今科会元盛长桢。”
“风姿卓绝的小郎君……”老皇帝嘴里念叨着贴身太监的形容，目光又朝殿内望去。
排在最左边第一位的考桌上，一个面容肃穆的贡生正在挥笔成文。
只见他面容清朗俊秀，身姿端正挺拔，眉宇间竟隐约露出金戈之气，与周围的贡生大不相同。
老皇帝看着盛长桢有些失神，恍若看到了年轻时的自己。
定了定心神，老皇帝起身走到殿中，慢慢地踱步巡视着。文延朴、韩章等重臣跟在老皇帝身后。
虎老雄风在，老皇帝御极数十年的气势展开，让众贡生不敢直视。
被老皇帝凌厉的气势所慑，个个提心吊胆，惴惴不安，甚至有人连手中的笔都握不住了。
老皇帝悄无声息地走过一个个贡生身边，视线在一份份卷子上掠过。只要有让他眼前一亮的卷子，就会暗暗记住这个考生的名字。
转了一圈，老皇帝走到盛长桢的身边时，蓦地停步了。
盛长桢余光撇到身边站着的老皇帝，心里头也有些慌乱。但他还是强自镇定下来，心无旁骛地继续答着题。
老皇帝端详着盛长桢的考卷，把盛长桢已经完成的部分从头到尾看了两遍，然后就不动声色地回御榻上去了。
盛长桢不知道的是，回去路上的老皇帝转过头，对身后的文延朴等人低声说了一句：
“确实不错。”
老皇帝虽是没头没尾地抛出一句话，但久在老皇帝手下为官的文延朴和韩章等人岂能不明白，老皇帝这是在说盛长桢那小子。
文延朴闻言暗道：看来今科状元有主了。
午后时分，考生们陆续交卷。
老皇帝赐下酒食，考生们就在殿中吃饭休息。
老皇帝和阅卷官们则转去殿后，开始审阅试卷。
考生们的试卷先由同考官和主考官批阅，写上评语然后上呈给老皇帝，由老皇帝确定最后的名次。
一共二百五十一名贡生，分为五等。
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