乾元殿内，太子将锦盒呈给元和帝，元和帝并未急着打开，而是问太子，“你见到淑妃了？”
太子点头。
元和帝神情平静，不辨喜怒，“她说是要替弟受过，让朕饶恕桂之尧妻儿。”他看向太子，“你觉得朕该怎么做？”
太子沉眉敛目，镇静从容道：“淑妃乃后宫妃嫔，桂之尧是大宴的罪臣，仅凭父皇做主，儿臣不敢干涉。”
元和帝瞥了一眼长子，自解除思过以来，原本黝黑的肤色逐渐变成了麦色，眉眼间与他皇祖父越发相像。
不得不说，他这个儿子是温和的，却也是锋利的。
嘴里说着不敢干涉君王的抉择，却事先点中了要害，断绝了他徇私的念头。淑妃是他的妃子，历来就有后宫不得干政的规矩。
桂之尧罪大恶极，私设煤矿，贪腐税粮，草菅人命，结党营私，这一桩桩一件件都是杀头的大罪。淑妃哭诉其妻儿无辜，他们就真的无辜吗？
桂之尧贪腐来的银钱，其妻儿就不曾享用过？作为他的枕边人，他的妻子就当真丝毫不知丈夫作为？
还有武安侯府，武安侯虽与桂之尧一房分了家，难道就没有沾惹任何好处？只不过武安侯狡猾，没留下把柄罢了。
元和帝心思翻涌，对桂之尧家眷的处置有了决断。
这时有内侍前来禀报，“陛下，武安侯来了，正跪在店外请罪。”
元和帝拿着御笔的手一顿，接着看向太子，太子上前两步，“父皇还是仔细看过锦盒里的东西再说吧。”
到了这时，太子能肯定的是，他这父皇绝对没有想到，桂之尧会与当年的交趾殿垮塌扯上关系。他也没有直接亮出这一罪证，因为他在等一个契机。
这个契机就是武安侯入宫请罪。
元和帝打开锦盒，里面装着桂之尧的认罪书、河西贪腐案罪证以及相关官员名册，翻到最后，一本看着十分普通的账本出现在他眼前。
元和帝将账本抽了出来，翻开一看，上面的名目和银两数额十分眼熟，回想片刻后猛地合上账本，怒道：“桂贼好大的胆子，万死难赎其罪。”
怒火之下，元和帝下了一道震惊朝野内外的圣旨。
“圣谕：兹有桂之尧不法祖德，不遵朕言，不修德行，屡犯国法，狂悖猖獗、十恶不赦！虽已伏法认罪，但其妻儿死罪可免，活罪难逃。男丁流放漠北，女眷投入教坊司，大赦亦不得赦免。即日执行，不得延误！”
元和帝这道圣旨
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