第三，成为元和十七年的新科探花。
在他之前，他的外祖父王仲峤、姨父戚鹤鸣均为先帝时期的二甲进士，其中外祖父王仲峤还是二甲传颅。只不过翁婿俩皆寿辰不长，尚未在仕途上有所建树便溘然长逝。
王仲峤一生只得二女，二女分别嫁入姜家和戚家。长女膝下的姜良玉已经出仕为官，幼女之子戚玉堃也获得了丹峰书院入读资格。
丹峰书院如今的堂长便是王仲峤在书院时的同窗胡明秀，当他得知新入学的学子戚玉堃乃昔日同窗的外孙时，失神了片刻。
“若你外祖父还在，见你们两个如此争气，怕是尾巴都要翘到天上去了。”
戚玉堃闻言不明所以，姜良玉替他解惑：“堂长与外祖父是同窗，亦是清平二十年的同科进士。”
戚玉堃这才明白外祖父和堂长还有这样的渊源，他对着堂长恭敬的作了个揖，“玉堃自幼便以外祖父和父亲为榜样，希望能像他们一样学有所成，为天下万民谋福祉。”
看着眼前这个坚定认真的少年，他不由得回想起当年与他外祖同窗的日子。
他与王仲峤并称丹峰二首，一直被人拿来比较。会试时王仲峤得了头名，他居第三。殿试时王仲峤落到第四，他则成了那一年的状元。
后来，他留在了翰林院为官，王仲峤外放，多年再见两人均已成婚生子。再后来王仲峤离世，他也厌倦了官场的勾心斗角，选择回到书院教书育人。
这么多年过去，他这位昔日同窗的后代，在读书上一个比一个有天分，而他膝下的子孙却都不是读书的料。两相比较，胡明秀遗憾不已。
胡堂长十分喜欢戚玉堃，觉得他小小年纪便有宏大志向，且聪慧灵敏、学问扎实，是个不可多得好苗子。
想到自己家里有个与他同岁的小孙女，不免动了将他招为孙女婿的念头。就在他思索如何提起这事时，掌院来报，“堂长，戚玉堃家人到访。”
胡堂长有些讶然，姜良玉解释道：“前山石梯难走，学生的姨母和表妹便带着仆从从后山上山。”
胡堂长让人请他们进来，当姜良玉和戚玉堃看到只有戚檀樱和姜臻玉时，忙问戚太太去哪儿了。
戚檀樱告诉他戚太太崴了脚，正在山下医馆医治。
怕他胡思乱想，又告诉他母亲的情况并不严重。
戚玉堃却依旧担忧。
胡堂长见状道：“总要亲眼所见才能放心，下山瞧瞧你母亲吧。”这是破例允他下山。
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