罪当作死囚关押。
娄圭买通狱卒，越狱出逃，被追铺甚急，即更换衣服，高呼“捉拿逃犯”，被以为是助拿逃犯义士，才得以逃脱。
娄圭见在荆州无出头之日，又不甘心沉沦隐匿，便也投靠了旧识曹操。
曹操知其虽然爱钱贪财，尚有一技之长，便用为随军参事。
娄圭跟随曹操，虽不掌管士兵，倒也能出些主意。
曹操平定冀州，曾立有功劳。曹操攻取荆州，刘琮投降，诸皆怀疑有诈，娄圭却说：“天下纷乱，各自都贪图自保，今刘琮以礼节归顺，一定是真诚的。”得到曹操赞同，赐以优厚俸禄。
曹操曾开玩笑说：“子伯虽比我还富，但权势却不如我。”
今娄圭见曹操为扎寨忧虑，进言说：“现在天气寒冷，可以用土沙筑城，然后灌进水，水结成冰，坚硬的像铁石一样，城池一夜即可建成。”
有人质疑说：“今方九月，怎能冰冻？”
娄圭说：“今年润八月，现在九月即尽，来日既是十月，相当于往年十一月。这几日天气暴冷，彤云密布，连日不开。水虽于河中不冻，若取出分散于土沙中，寒风劲吹，阴云布合，即可凝冻。”
曹操闻听大悟，依言而行。
是夜，朔风大作，曹操驱使士卒担土泼水。为解决盛水器具不足，号令军士用衣襟制作缣囊盛水，浇灌土沙，随筑随冻，及至天明，含水土沙凝冻一起，土城筑成。
曹操称赞说：“娄子伯谋略，吾不及也。”遂厚赏娄圭。
马超见曹军一夜之间建成城寨，一时难取战略要地，只得退军拒守渭口。
关中联军各部各存异心，商议请求割地、送人质请和。
曹操采纳贾诩计策，假装答应，然后在阵前和韩遂谈言欢笑，又亲笔作书给韩遂，在紧要处留下涂改痕迹，用离间计挑拨联军之间关系，使其相互猜忌。
曹操趁此机会发动攻击，双方在渭南一带展开一场大决战，曹操派轻兵挑之，集中兵力围歼联军，取得了决定性的胜利。
韩遂、马超再次请求割陇西地求和，曹操不允，马超败走上邽（今甘肃天水西），成宜和李堪等叛将战阵被斩，杨秋则逃回安定（今甘肃定西泾川北），余者四散。
十月，曹操进军安定，杨秋、候选投降，被封列侯，令守渭口。
忽闻河间苏伯、田银反叛，曹操即领兵马东往长安平叛。
凉州参军杨阜，字义山，天水冀县（今甘肃
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