百姓都来归附，几年间达到五千多户。
田畴恳切对众人说：“诸位不以我为不贤，从远处来投，人多就形成了城镇。但却没有统一组织，恐难长久安定。希望能推举择定贤能或年纪大的人做首领。方好安居”。
大家一起推举了田畴。
田畴也不推辞，制定了有关杀伤、盗窃、诉讼的法规二十多条，规定犯法重的人治死罪，其次的也要抵罪，并制定了婚丧嫁娶的礼仪以及兴办学校讲授知识的规划。
众人信服，管辖区域治理得民风朴实，路不拾遗。
附近百姓纷纷聚拢，乌丸、鲜卑也都各自派遣使者来送贡物，田畴殷切抚慰，使他们不再侵扰。
袁绍歼灭公孙瓒后，几次派遣使者前来召请，授予将军印，以便安抚田畴统治下的百姓，田畴都拒绝了，没有接受。
袁绍死后，他的儿子袁尚又来征召，田畴始终没有应召。
曹操闻知隐士贤名，派人辟召田畴为向导，田畴即令门客赶快整理行装。
门客不解说：“过去袁公父子倾慕，多次携带礼物聘召，一点都不动心。今曹公使者首次来唤，为何如此迫不及待？”
田畴笑着回答：“这就不是汝等所能明白的了。”
田畴见了曹操，曹操说：“田子泰不是我所应该任命为吏的人。”就举荐为茂才，暂为县令。
田畴没去上任，随军至无终县。
当时正当夏季降水，海滨低洼地区，泥泞不能通行，贼兵又把守险要路段，曹军不能前进。
曹操很忧虑，便问计田畴。正是：隐士不应袁氏召，贤达愿从曹公行。欲知田畴有何妙计，且看下回分解。