豪强割据争夺地盘何异？这决非敝州男女老少对明公的期盼。”
在座众人见崔琰当面指责曹操，都大惊失色。
曹操却肃然动容，离座表示歉意，即任命崔琰为冀州别驾从事，并下令：“河北居民遭受兵革之难，不再缴纳今年租赋。”
崔琰代百姓向曹操表示感谢，并反映了由于连年征战，许多自耕农沦为豪强的部曲和佃客，而豪强依仗权势，不缴纳赋税的现实情况。
曹操当即否认豪强的这种特权，规定“重豪强兼并之法”，不准“强民有所隐藏，而弱民兼赋”，颁令说：“有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。袁氏之治，使豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱，代出租赋，炫鬻家财，不足应命；审配宗族，至乃藏匿罪人，为逋逃主。欲望百姓亲附，甲兵强盛，岂可得邪！其收田租亩四升，户出绢二匹，棉二斤而已，他不得擅兴发。郡国守相明检察之，无令强民有所隐藏，而弱民兼赋也。”
曹操此令一出，冀州百姓，特别是那些弱民，见不但免除一年租赋，以后租赋均减，不再为豪强代缴，尽皆欢欣喜悦，颂扬曹公威德。
曹操攻克邺城，夺取了袁绍盘踞多年的冀州，想起昔日与袁绍共同起兵讨伐董卓情景，恍然如昨。
当年袁绍问曹操：“若事不辑，则方面何所可据？”
曹操反问：“足下意思，以为何如？”
袁绍说：“吾南据黄河，北阻燕、代，兼戎狄之众，凭此险要，南向以争天下，庶可以济乎？”
曹操说：“昔汤、武之王，岂同土哉？若以险固为资，则不能应机而变。吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”
想起此番对话，总结成败原因，曹操感慨万端，率众亲往袁绍墓前设祭。
当年为扶汉室，志同讨贼；今日为争天下，刀兵相向；袁绍既死，儿子争嗣，可悲可哀！曹操悲哀之情难抑，泪流满面，哭诉再拜，众人无不叹息。
祭毕，曹操令人携带金帛粮米，亲自前往袁绍住邸慰籍刘氏。
曹操破邺城后曾令“不得伤害袁氏老小”，今至袁府门下，守门将士报称“世子在内”，曹操唤出斥责，刘氏出来拜见曹操：“非世子不能保全袁氏眷属。”
所言世子，就是曹操原来次子今为长子曹丕，字子桓，时年十八岁，乃曹操次妻卞氏所生。
卞氏，祖籍琅琊开阳（今山东临沂）人，随祖从事音乐歌舞，靠卖艺为生，后来四处飘零至沛国谯地。
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