应劭闻知曹嵩一家被害，心中害怕，弃官去投了袁绍。
曹操追击袁术六百里返回，闻知父亲及全家被害，哭倒于地，众人救起。
曹操咬牙切齿，一切归罪于陶谦，遂留荀彧、程昱领军三万分守鄄城、范县、东阿三县，令夏侯惇、于禁、典韦为先锋，举兵讨伐陶谦，以报杀父之仇。
九江太守边让与陶谦交往甚厚，自引兵五千来救陶谦。
曹操闻听大怒，派夏侯惇领兵截击。
东郡从事陈宫也与陶谦交厚，听说曹操起兵报仇，星夜来见曹操劝阻。
曹操知其来意，意欲不见，又碍于被视为心腹情面，只得请入帐中相见。
陈宫说：“听说明公欲报杀父之仇，举兵征讨徐州，特来劝阻。”
曹操说：“杀父之仇，不共戴天，岂有不报之理？”
陈宫说：“陶谦是个仁人君子，并非好利忘义之辈。徐州粮丰仓实，堂堂一州之牧，与明公并无冤仇，怎能够因为一些家财谋杀令尊？”
曹操说：“吾父在其属地被害，罪责难逃。”
陈宫说：“陶谦闻知令尊前来兖州，便派人护送，足见其结好明公之意。常言，‘冤有头，债有主’，是那张闿见财起意，当为仇人。明公如此兴兵，百姓难免遭受战乱之苦。因一己之仇，使万众遭殃，望明公三思。”
曹操虽觉陈宫所言有理，但却欲罢不能：“公台一直为陶谦说情，难道想背叛我吗？吾一家被害，当摘胆剜心。父仇必报，管不了许多。”
陈宫见劝阻不住，出帐仰叹：“吾还有何面目再见陶恭祖?”遂往陈留投张邈去了。
曹操报仇心切，不听劝阻，举兵征伐徐州，沿途百姓惨遭战乱之苦。匡扶正义拯救百姓之念，竟被一己之仇蒙蔽，此举过矣！正是：欲报父仇燃战火，复遭战乱惹民怨。欲知陶谦能否保定徐州，且看下回分解。