自去找杨原、任俊报告。
曹操离开中牟，连夜赶往陈留，见到父亲曹嵩，备说散家资，招义勇，讨董卓之事。曹嵩恐怕家资不足，说孝廉卫弘在这一带很是富有，且疏财仗义，如能相助，大事可图。曹操设宴请卫弘到家，陈数董卓残暴不仁、欺君害民罪恶，表白自己匡扶正义、拯救黎民决心。卫弘欣然同意：“我早就有这样的心愿，只是遇不到像你这样的英雄。既然孟德有如此志向，愿拿家资相助。”
曹操喜不自胜，遂竖起一面上书“忠义”二字的招兵旗帜，广招义勇兵丁。数日间，应募义勇如雨骈集，接踵而至。先有阳城卫国人乐进、山阳巨鹿人李典来投，接着沛国谯人夏侯惇及族弟夏侯渊各引壮士千余人前来归附，又有从兄弟曹仁、曹洪各引千人来助。卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。曹操散尽家财，又得四方捐送不计其数的粮食物资，一面写《檄文》送达各州郡府，号召各路诸候举兵同伐董卓；一面移兵己吾，训练军马。
中平六年（一八九年）十二月，曹操踌躇满志，于己吾（今河南宁陵西南）誓师起兵，以展宏图。曹操率军路经中牟，令军队驻扎城外，只带数名亲随进城到县衙致谢任峋放归之恩。县令杨原闻报，随带任俊、任峋出迎，备说闻知孟德己吾起兵，即着任俊筹措粮草，征集宗族家客数百人迎候，以便随军听用。曹操甚喜，嘱托杨原、任峋精心治理地方，良善对待百姓；指派任俊押运粮草断后，率部随军出发。从此，任俊归附曹操。曹操每次出征，多是任俊主管军备及粮草筹措运输，功绩显著，很得曹操信任。此是后话，暂且不提。
且说各路诸候接到《檄文》，纷纷响应。韩馥，字文节，颍川人，先为御史中丞，被董卓举荐为冀州牧。韩馥知道袁绍痛恨董卓，派遣从事到渤海郡监视，防止太守袁绍兴兵。韩馥曾经接到东郡太守桥瑁诈称京师三公举兵讨伐董卓移文，犹豫不决。召集从事商议：“吾是应当帮助董卓，还是应当帮助袁绍？”从事刘子惠说：“起兵是为了江山社稷，讲什么董卓、袁绍！”韩馥自知言短，有些惭愧。刘子惠又说：“行兵打仗是凶险之事，不宜挑头为首。可以观望其它州郡动静，如有挑头发动者，然后随和响应。”韩馥窃以为是，冀州较为殷盛，兵粮充足，与其它州相比，较为强盛。如果举事成功，功劳没有在冀州之上者，倘若失败，也非冀州为首，只不过是被迫胁从而已。当接到曹操檄文，韩馥书至袁绍，数董卓罪恶，听起举兵。袁绍聚集麾下文武，引兵三万，离渤海与曹操会盟。
初平元年（一九
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