穿过普通犯人院落，正对着狭窄过道的，是两间禁房，为狱卒居住。
而禁房旁边，就是小管此行的目的地：死牢。
死囚牢房是一道单独的大门。牢门上刻画着“狴犴“头像，酷似“虎头“，故而俗称“虎头牢”。
虎头牢的门厅，前后各有一扇门，中间相隔只有两三米，刚好是一个房间的距离。
这两扇门此刻却是大开着的，小管大摇大摆随着包牢头走进了死牢。
然而小管在穿过这两扇门时，刻意观察了门框位置。下一刻，他心下暗道：“果不其然！”
这两道牢门设计巧妙，一为左开，一为右开。犯人逃跑时，情急之下即使可以打开第一道门，往往会在第二道门前束手无策。古人智慧可见一斑。
小管事先也是不知道这种设计的。然而他出发前，自己的“恩兄”兼师傅黄忠，不知从哪里拿出一张纸，给他说了足足九条需要尽可能观察的细微之处：牢门关节就是其中一处。
死牢院落，反而没有外间的普牢院落那么拥挤逼仄，毕竟死刑犯数量相对稀少。
然而死牢院落的建设，却是最费工的。
同样是院落结构，其中三面都是有着厚厚墙壁和底砖的牢房，每面三间——墙壁厚度达到了5尺，内里灌了沙子，就是为了防备囚犯打孔逃跑。
死牢院落中有水井和水槽。水井为了防止犯人投井自杀，宽度只有半尺，轱辘和水桶都是特制的。
随着包牢头进到院落，左右两旁禁房里各自出来一个牢子。
接下来是正常的探视流程。先是包牢头引荐，然后小管给两位值班大哥道辛苦，并递上碎银子。
接下来，小管将其中一份食盒也递给了两位老哥：“天冷，吃口小菜御寒”。
这些程序完毕后，得了好处，笑眯眯的禁卒，这才取下禁房墙壁上挂着的钥匙，给小管打开了院落正东一间牢房的门。
厚实的木门打开后，随着阳光射入牢内，小管首先看到的，却是一副粗若儿臂的栅栏——这道栅栏同样有锁。
透过栅栏，小管终于看到了牢内。角落的烂草上，确实卧着两个人。
下一刻，小管放声大喊了一嗓子：“田大兄，田副爷托小弟来看你啦！”