馆陷落半个月后，终于再一次走进熟悉的长官官邸。一段时间的软禁并没有令他太过憔悴，这个出身于泽兰小镇的东印度公司商务员有着符合于他的职业要求的敏锐观察力。
被囚禁的前两天或许还有些恐慌情绪，自由观察几天后，范德哈根已经能确定，自己未来可以回到泽兰老家——占领商馆的并不是野蛮人。
少数几个VOC高层职员被获准住在商馆内部并且免除劳役。只要阳光允许，在门口的操场上晒晒太阳并不会遭到阻拦。占领者通常都很忙，双方语言不通，唯一负责和他们交流的蔡，很少出现。
被一个拿着奇怪枪械的高大士兵引到官邸门口后，范德哈根就知道，自己期待已久的谈判到来了。
熟悉的官邸早已面目全非，现在里面摆放着好几套桌椅，显得拥挤和杂乱。一些奇怪的东西摆放在木桌上：包括手掌大的长条玻璃，背后镶着铁板；还有更大一些，涂着漂亮的紫红或者银白色漆面的折叠铁板也被摆放在桌面上。
这些奇怪的东西和前几天被安放在屋顶上，引起所有人震惊的大块，蓝色的玻璃板，令范德哈根对这个神秘的势力有了更加清晰的认识：他们一定有玻璃工厂，并且掌握着远超欧洲的玻璃生产技术。
胡思乱想中他已经来到官邸尽头，不出预料看到蔡正在角落里向他招手。范德哈根走近脱帽鞠躬行礼，蔡飞明点头示意，并且伸手请荷兰人坐下来。
这个角落曾经放置着木柜，里面摆放着火枪和皮带，现在这些东西不知所踪，角落被改造成了一个小小的，拥有一圈椅子的谈话间。
“范。”蔡飞明一边递烟，一边说道：“我得到授权，从今天起开始和你展开一定程度的‘交流’。”
“在这之前，我能有幸知道，和我交谈的先生属于什么势力吗？”范德哈根礼貌地拒绝了对方递过来的烟草：“这个问题已经困惑我很久了。”
“呵呵呵。”蔡飞明微笑起来，嘴里缓缓吐出来的烟雾让他的面孔看上去有些朦胧：“在遥远的明国西北边境，有一块被高山占据着的土地，这块土地的名字是‘昆仑’，我们就来自那里。今后你可以称呼我们为‘昆仑人’”。
“哇哦，虽然这听上去很......‘神奇’，但是，好吧，我可以认为你们是明国皇帝下属的臣民吗？”
“有帝国继承权的势力。”蔡飞明弹了弹烟灰，然后郑重其事地说道：“我们的王，是拥有确凿无疑的，明帝国继承权的古老势力传人，尽管在某些时候，现任帝国
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