出了皇宫，宁菱与黄俊分头行事，她独自抵达市集附近的某间酒楼。
早已接到通知、了解宁菱全盘计划的柳从蓉，依约准时出现，她俩欢言笑语，聊得甚欢，逗留了一个多时辰，才“依依不舍”的分别。宁菱回到平安客栈。
原来，以免引人注意，宁菱跟东方敖说了自己的打算和计划，所以平时除了照常参加早朝，其余时间都在宫外——暂时租住的客栈，以举行轻浮、形象猥琐痞子三身份度过每一天。
之后，每隔三日宁菱就与柳从蓉相见一次，有时还把地点改成郊外的蘑菇坡——柳从蓉曾与何旭东幽会过的地方。
在这期间，妓院的歌伶正好提前练成钢管舞，老鸨廖十娘迫不及待地想看效果，想赚钱，因此宁菱暂时不用教舞，于是又用痞子三的身份多次光顾妓院找刘月兰，白天甚至与刘月兰高调出现于大街小巷。
就这样，日子不知不觉过了大半个月。这天，宁菱在客栈聆听黄俊的报告。
“小姐，属下有一事甚感纳闷。”黄俊并无立刻禀告，而是说出困扰他多时的问题。
“嗯？怎么了？”宁菱眸中露出关切之色。
“大理寺卿张大人，好几次您与刘月兰约会的时候，他都正好出现。还有一次，您与柳从蓉去蘑菇坡，他也跟在后面。”
“真的？”宁菱欣喜若狂，鱼儿上钩了！难怪最近隐约感到有人跟踪，有对眼睛愤恨地盯着自己。
“小姐，您怎么了？”觉察到宁菱的异样，黄俊稍感纳闷。
“对了，那张大人，他当时表情是怎样？有无明显或独特之举？”宁菱不答，反问。
黄俊略微思索，回答：“好像没有。您交代过不能靠得太近，属下只是远远看到他的身影，故不清楚他的具体表情。对了小姐，您不是找凶手吗？怎么扯到张大人头上？”
宁菱不语，面带沉思，在策划着下步该怎么做。
“属下暗中观察了这么多天，压根就没发现可疑人物！小姐，您的心思估计要白费了……”黄俊自顾呢喃，脑里蓦地一激灵，莫非……莫非那张大人是……是……他不敢再想下去。
这时，宁菱回神，发现黄俊一脸震惊和难以置信，不由对他露出赞许之色。
黄俊见状，更加肯定心中所想，目瞪口呆，“小姐，莫非张大人真的是……”
“暂时只是我的猜测。”
黄俊实实在在的震住！想不到，真的想不到……那个铁面无私、公正廉明的大理寺卿
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