接下来的日子，不但充实而且安稳。白天，宁菱先陪皇帝东方敖上早朝，然后前往御书房与他继续讨论政事。
东方敖对她似乎一点防备之心也没有，很多机密之事都让她知，有时甚至征求她的看法和意见。将纳闷困惑藏埋心底，她认真谨慎地陪伴于旁，一切还算风平浪静，直到某一日……
“卑职叩见皇上！”
“来了？”东方敖抬头，对宁菱微微一笑。
不过，他眉宇之间那股郁结和黯然，宁菱却看得很清楚，于是关切地问道：“皇上有要事困扰？”
东方敖凝望她，一会，说出经过反复思量的事情，“辰王爷一妾妃柳氏，不甘寂寞，与人通奸。”
宁菱一听，目瞪口呆。这古代，妇女与人通奸，是多大的罪行！
“奸夫是工部侍郎之子何东旭，昨日莫名被杀，还抛尸荒野。”
宁菱内心又是一震。
“现在矛头指向辰王爷，何侍郎悲伤欲绝，声泪俱下地诉说他儿子的冤死，恳请朕还他儿子一个公道！”
“刑部人才济济，想查出何东旭是否冤枉，应该不难。”宁菱说出想法。
东方敖却摇头。
“皇上，莫非此案……非常棘手？”
东方敖炯炯有神的黑眸闪烁晃动，最后讲出顾虑，“事到如今，朕不怕告诉你，整个朝堂上，若不是辰王爷的人，便是顯王爷的人，根本找不出一个中立人士。”
宁菱恍然大悟，“那可怎么办？”
东方敖定定注视着她，凝重地道：“朕打算将此案交给你处理。”
“皇上——”
“纵观朝堂，唯有你能担此重任，查出事情真相，把影响和后果降到最低！”
“可是……”
“朕相信你的能力！”东方敖顿了顿，又道：“宁参谋，或者，你也已然分清立场？”
“卑职不敢！若是一定要分，卑职务必只是皇上的人！”宁菱连忙低头，“那卑职恭敬不如从命！”
“嗯！还有……家丑不可外扬，无论此事是否属实，你务必小心谨慎，确保皇室声誉和尊严。”
“卑职谨遵皇上意旨！”宁菱顿了顿，接着道，“不过卑职还有一事请示，为了更好处理本案，卑职需要了解辰妾妃柳氏的身份背景和日常生活情况，还有何东旭的家庭背景，包括……辰王爷的私生活状况。”
东方敖先是愕然，尔后点头，“朕会安排张公公协助你。另外，
…。。