房分家前，他们就已经跟着端木珩一起在外院居住、读书了，现在也就是又搬了回来而已。
几个堂兄弟凑在一起就有说不完的话，跑去庭院里玩耍，端木宪、端木腾和端木朔父子三人则坐在正厅里，目光不时透过敞开的窗户看向庭院里的几个孩子。
四老爷端木腾和五老爷端木朔对端木宪一贯是畏大于敬，正厅里，气氛略显僵硬。
端木腾清了清嗓子，勉强找了个话题：“父亲，以后这几个孩子就要烦扰您了。”
端木腾和端木朔当然也舍不得儿子，可是若不把孩子送过来，以后这几个孩子与端木宪、端木珩只会渐行渐远。为了几个儿子的未来，也为了让他们得到更好的教养，也必须把孩子送来。
端木朔连忙附和道：“要是他们几个不听话，父亲您尽管罚，千万别客气！棍棒底下出孝子！”
端木宪淡淡地看了两个庶子一眼，“你们也不用把我当洪水猛兽，该教教，该罚罚。”
端木腾和端木朔连声称是。
正厅内，又静了一静。
兄弟二人彼此交换了一个眼神，最后，端木腾迟疑地开口道：“父亲，其实前两天有人来找我，打探为什么会分家。”
端木宪挑了挑眉，眸光锐利。
端木腾一对上端木宪就有些心里发虚，硬着头皮往下说：“对方话里话外还暗示，说我在现在这个位置上太久了，可以升升了。”
其实，对方一开始来找自己探口风的时候，端木腾也只以为对方是好奇，毕竟自分家以来，不乏好事者来找他打探过这件事，端木腾不敢多说，一向都是打哈哈地敷衍过去。
但是，这一回不同。
对方明确地暗示了，可以设法助他升迁。
朝廷的升迁自有它的一套规矩，考评不说，还得有合适的空缺才行，他升上去，就意味着有一个官员调离他的职位，可谓牵一发而动全身，升迁可不是随随便便可以达成的！
很明显，对方是想以此作为交换条件，对方是觉得端木宪不管他这一房了，他为了前程，必会答应。
这么一来，端木腾反而想明白了，对方不是因为好奇随便问问，而是别有所图。
端木腾越想越觉得如芒在背，这一次，即便不是为了送几个儿子过来，他也想跑一趟端木府来见端木宪。
“父亲，”端木腾看了看坐在他对面的端木朔，“不止是我，五弟这边也有人去找过他探口风，还许以重利。”
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