家都相当诚挚地邀请约瑟夫更多的参加他们的聚会。不过，这并不符合约瑟夫的设想，于是约瑟夫只得向大家道歉。他表示，他本人很希望能经常参加这样的聚会，只是他最近有一个重要的数学问题，正在研究中，这段时间恐怕会非常忙碌，未必能来参加大家的聚会。
“波拿巴先生遇到了什么样的问题？”马拉对此倒是非常感兴趣。
约瑟夫摊开双手道：“要说这个问题，听起来也很简单，但是认真研究起来，却觉得无从下手。也许，我还需要一个灵感的火花来闪烁一下。嗯，一个学生对我说，他发现所有的地图，似乎都只需要四种颜色，就可以将不同的区域区分出来。只是他不知道如何才能用数学证明这个问题。我当时觉得这个问题很有趣，似乎也不太难，就试着去证明了一下，嗯，结果到现在，我还是一点进展都没有。”
这个问题就是后世所谓的“世界数学四大猜想”之一的“四色猜想”。这个问题听起来的确简单，哪怕是小学生都听得懂这个问题。但要论证它，难度却大得超乎想象。即使是在后世，人们也是借助了电子计算机，完成了多达一百亿个判断，才证明了这一问题。而在这个时代，这个问题几乎就是无解的。
约瑟夫将这个问题拿出来就为借口，其实也有趁机坑一下民科马拉的意思。一般来说，这类一听就懂，似乎只需要一个灵感的火花就能解决的问题，总是最容易得到民科们的青睐的。
果然，马拉立刻对这个问题有了兴趣：“这个问题很难吗？”
“是的，很难。我个人觉得，在难度上，这个问题不亚于立方倍积、化圆为方和三等分角。”约瑟夫回答道，“我已经在给科学院的信件中提出了这一问题，并建议如果大家短时间内没有证明的方法，就公开问题，加以悬赏。”
这个说法自然让马拉更加兴奋了，他甚至摸出了一个小本子和一支笔：“波拿巴先生，请您把题目再说一遍。”
……
靠着这个借口，约瑟夫可以适当地和这些人保持一定的距离。如今除了拿破仑，两个弟弟都在他这里，他要把更多的精力放在对弟弟的培养上了。
路易这时候还小，还不到十岁，对他的专门培养还为时尚早。不过吕西安却已经开始展露出了在演讲和艺术方面的一些才华了。约瑟夫前世并不是精通历史的人，他并不知道吕西安一度当过“五百人院”的议长，在拿破仑成为执政的过程中，吕西安起到了相当关键的作用，但既然吕西安已经展示出了这方面的才华，那么
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