“二叔公……”顾明琴轻唤一声，就要上前扶他，却被老者摆手阻止了。
老者似乎没看见顾明琴，只是走向那胡氏，站在她面前：“你刚才不是问，是谁给了大姐儿这么多的权利让她做主吗？我告诉你，是我，是我让她做的主，是我让她寻的你。也是我，让她扣了你们的月例。”
“二叔？”胡氏瞪大了眼睛，显得吃惊万分。不等他开口，便嚎啕大哭，“二叔，你这是要逼死人啊？大哥刚刚去世，你就扣了家里的月例，你是要把我们活活饿死啊。好吗，我不活了，现在就死在你面前，从今以后，一文钱也不要了……”说着，猛地站起身来，就要去撞墙。
顾明琴下意识地去拦，不管怎么样，不能让这个女人死在这里。刚要行动，却被老人拦住了—
“你让她死，你让她死。这个老二家的吃里扒外这么多年，我早就看不下去了。你爹一直是息事宁人，不想管。现在你爹走了，正好，整顿家风，我正准备找个机会把她赶出家门。现在好了，她自己不活了，我还可以省省力气。刚好，前几日在茶馆里认识一个老先生，非常欣赏老二的文才，还想着把女儿嫁给他呢。”
顾明琴一听这话，不由地一愣，没想到自家二叔一个只会之乎者也、出了门就分不清东南西北的书呆子居然还有人看得上？真的假的？低头看去，老者向自己挤眉弄眼的，顾明琴自然就明白了，根本没这么回事。不过，此话一出，对于刚才要死要活的胡氏还是起了一定作用的。
此时，她停止了哭闹，站起身，泪眼朦胧地看着老者，时不时地控制不住抽噎。
老者不喜欢这样的声音，大喝一声：“别哭了，有完没完。一天到晚正事不干，就知道哭哭啼啼，像什么样子。如果活不下去了，想死的，自己回家死去，别弄脏了我顾家的地方。你，还有你。”说着这话，指了指旁边抽噎不止的徐氏。
徐氏抬起头，望着面前的老人，一脸茫然，似乎还弄不清他为何指责自己。
老人家也不看她，深深地叹了口气：“老大去的突然，在这之前，我们谁都没有防备，没想到……幸亏明琴在这个时候主动站出来，主持局面，否则，这个顾家、顾氏医馆还在不在，都是个问题。”说着，看了眼顾明琴，老者眼睛里流露出疼惜。
移开目光，再转向两位妇人，不停地指点着：“出事的时候，你们一个个都成了缩头乌龟，没有一个人出来主持家务。如果不是我一个一个挨个儿敲门通知，你们恐怕连老大的葬礼都不会参加。现在好
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