观中日两军几乎都把最精锐的部队投放在了湖南。
中国方面是以薛岳上将指挥的第9战区，下辖5个集团军约40余万兵力。
日本方面则是由冈村宁次中将指挥的第一支机械化兵团——第11军，
兵力最多时达到7个师团约20万人。
抗日时期，不论中国哪一省市会沦陷为日军的侵华根据地，
湖南省也一定不会沦亡，因为在湖南人民的骨子里，
从来没有＂投降＂这两个字。
从这些评价当中，可以从侧面看出湖南省在抗日战争时期，
对于整个抗日战争的贡献，全国人民都是有目共睹的。
其实，在日军师团主力到来之前，国军曾有一次非常好的歼敌机会。
那就是对驻平江的日军第三十一师团孤军的合围攻击。
当时，面对4个师的中国军队的强大攻势。日军第三十一师团顽固据守，
在大量伤亡的情况下，将非战斗人员也派往战斗前沿进行抵抗，
日军师团司令部于绝望之中，一方面烧毁军旗和文件，
摆设自杀器皿以供师团长及其以下幕僚和各部部长集体自杀，
做好了自尽后焚尸的准备，
并用密码向第十一军司令官阿南中将发出诀别信，
师团长内山英太郎中将还在诀别信的末尾加上一句：
＂皇国官兵最后尽了军人本分，在高呼大元帅陛下万岁中死去。＂
同时仍作垂死挣扎，决心使用毒气。
当中国军队的主攻部队第二军(军长李延年)和第九师(师长张金廷)，
从东山突入宜昌市区时，日军发射了大量的毒气炮弹进行抵抗，
中国军队萃不及防下被迫撤出战斗。
国军序列第三十二师师长卫自忠在日记中写道：
＂连日来，日军炮兵发射毒气炮弹，
飞机投掷毒气**和直接洒下芥子气原液，
造成中国军队一线部队官兵的大量伤亡。
本来中国军队攻克并收复平江的胜利已是唾手可得，
在日军空前规模地使用毒气武器的情况下，延缓了时间，
日军大量援兵于10日赶到，国军不得已奉命撤出战斗。
据有关权威部门统计，在此次战役中，日军使用毒气弹达2500枚之多，
致使中国军队官兵1300余人
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