大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等大將，要在松锦会战。
整个大明和崇祯，都有放手一搏的意思，可惜他们的话实在是太多了。
这一场仗本来是有机会能赢的，洪承畴主张徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战。但兵部尚书陈新甲和崇祯皇帝朱由检，自以为兵精将猛，一个劲地促战，洪承畴挡不住崇祯的攻势，只好硬着头皮找人家决战。
皇太极一听明军要决战，乐颠颠地从盛京亲率大军赶来，让济尔哈朗截断了锦州、松山、杏山的联系，切断明军粮道，断绝洪承畴归路。这时候洪承畴主张决一死战，而各部总兵官都被打怕了，全部想要南撤。最后集议背山突围，十数万人土崩瓦解，大明最后一口气也被打没了。
饶是如此，洪承畴率残军守在松山，祖大寿守在锦州，满人还是拿他们没有办法。
直到粮食吃光了，松山出了叛徒，副将夏承德叩请清军，愿拿儿子夏舒做人质约降。三月，清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴、巡抚邱民仰被俘，总兵曹变蛟死战成仁，没有丢他叔父的脸。
洪承畴一败，祖大寿就打开了锦州城，投降了满清。
侯玄演听他说起皇太极的打法，眉头一皱，这个法子无疑是最好的。僵持在松锦对大明有百利而无一害，但是他需要速战速决好回金陵篡位。
思前想后，侯玄演还是决定以士卒性命为重，采取这个法子慢慢耗死他们，展眉说道：“不错，将他们围起来用炮轰，我们的兵马太多了，敌我相差悬殊，他们根本无力决战。只要守好各处紧要关隘，严加防备敌人奇袭，就算偶有小败，此战也必将以很小的代价，全歼满清余孽。”
说完之后，众将跟着他围到沙盘四周，布置着攻防任务。诸将领命而退，李好贤在帐外转悠了一会，转头又回到大帐。
侯玄演抬头一看是他，奇道：“怎么了？”
“王爷离开金陵会不会太久了，其实这里有我们这些人守着，步步为营，此战十拿九稳的。”李好贤脸上竟然带着丝丝担忧，侯玄演不禁心头一暖，说道：“无妨，朝野上下自上而下都是我们的人，我离开才半年多一点，不会出事的。”
朝中人人都知道，明里暗里助侯玄演上位的两方势力，一个就是以李好贤为代表的军中将士。这些北伐军人，一步步跟着侯玄演南征北战，要是侯玄演不能上位，他们的下场也好不到哪里。第二
…。。