管怎么样都要保下沈溪，无论是在强大的文官集团面前，还是在朝廷的质疑声前，他们都会义无反顾地支持沈溪。
谢迁、马文升和刘大夏，是沈溪如今在朝中的三大支持力量。
谢迁是阁臣，他如今手头的权力虽被刘健和李东阳架空，但对沈溪能够提供的帮助最大，因为阁臣是皇帝的秘书，是近臣宠臣，内阁相当于皇帝的智囊团，朱佑樘在很多问题上都会考虑阁臣的想法，尤其是谢迁这个他眼里的肱骨之臣。
在使用沈溪时，朱佑樘很多时候都会召谢迁进宫密谈，商议个结果，有时候甚至会直接采用谢迁的意见。
至于马文升和刘大夏，虽然对沈溪的前途非常看好，但却认为现在不适合太过彰显沈溪的功劳，最好让他在地方多沉淀一下，提高其施政能力。即便如此，也必须保证沈溪将来上升的通道畅通无阻。
既然沈溪不能进入内阁成为阁臣，那就让沈溪走六部的道路，马文升和刘大夏已经为沈溪铺好路。
但马文升和刘大夏却面临一个重大的问题，那就是接班人混沌不明。
虽然二人对沈溪很欣赏，但二人年事已高，等沈溪到他们认为锻炼足够可以进入中枢为官时，他们别说已从朝廷退下来，很可能早就黄土埋身，那时再想帮沈溪就鞭长莫及了。他们必须要解决一个最实际的难题：找谁来接自己的班并让他为沈溪铺路。
把沈溪提拔为六部侍郎都无法做到，之前皇帝也有过相同的决定，但没法获得文官集团的支持，使得沈溪只能在取得泼天大功后依然被外放为两省总督。
侍郎都不能当，当个尚书更不可能了，只能先为沈溪铺好路，同时寻找继承人贯彻他们的理念，一手把沈溪扶上高位。
至于找何人，连马文升和刘大夏自己都没想好。
熊绣等人怀有异样心思，不堪大用，跟刘健和李东阳为核心的文官集团又走得又太近，不为马文升和刘大夏所喜。
他二人要在那些相对年轻些，有名望的大臣中选择继承人，而且这件事已被提上议事日程，就算刘大夏如今还能等几年，也都六十多岁了，马文升更是已接近八十高龄，在朝中有一日没一日。
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刘大夏和马文升正在想怎么为沈溪铺路的问题，而皇宫中某个人，正在想怎么把自己可以完全信赖的亲信调回京城，为自己所用。
在皇宫里待久了再次心浮气躁，某人想出去走走，但苦于没有门路。没错，此人正是太子朱厚
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