马中锡送来的礼物，被沈溪拒绝之后，一直再未提过改革盐、茶专营的事情。
在马中锡这样守成的官员看来，一切都要以稳定为主，既然沈溪帮他争取到四十万贯库银，在向朝廷押解去三十五万两，然后用剩下的五万两银子购买粮食赈灾后，他已经能跟朝廷交待，这个时候再去动地方士绅的利益就没有必要了。
随之而来的是春茶、夏盐的茶引和盐引调配，似乎沈溪之前所做努力，都要付诸东流，因为如果不作变动的话，茶引和盐引依然会落到文家和钟家等世家大族手上，沈溪到了地方，发现专营商品的支配权都在布政使司，跟他这个两省总督没什么关系。
沈溪原本定期去武昌城南的工地，指导工匠工作，但现在他只能先放下一切，将马中锡请到总督衙门。
马中锡见到沈溪十分客气，虽然二人在权力构架上存在对立，总督府要在湖广发声，必须要从布政使司衙门分权，但毕竟沈溪救了他一命，并且帮其筹措到四十万两银子向朝廷交差，于情于理都只能笑颜相向。
当沈溪将改革盐茶专营的想法告知马中锡后，马中锡显得有几分犹豫：“沈中丞到地方有段时间了，老朽也了解您帮忙筹措的银钱的来历，这会儿若是再伤及地方根本，怕是今后几年，将无人帮朝廷运送盐茶等物，那时湖广各州县盐茶价格必居高不下，不知沈中丞可有应对之策？”
马中锡一出口就是套话、空话，而且为自己不作为寻找理由。对于马中锡这样忠直的老臣而言，很多问题秉承的都是文官奉行的中庸之道，总是想寻求平衡，在朝廷和地方士绅之间寻求一个折中之道。
正是受这种守旧、中庸思想影响，明朝中叶资本主义已处于萌芽状态，但总是差那临门一脚，培养不出真正的资本家，商贾赚了钱第一个想法便是买房买地，而不是投资扩大经营，更不会考虑用科学技术促进生产力发展。
沈溪劝道：“马老，不尝试过如何知晓行不通呢？”
马中锡苦笑了一下：“沈中丞如今手头有基本的军队开支，即便湘南、湘西等地叛乱频乃，想来也有足够的军费应对……”
沈溪在心中骂开了，暗自嘀咕：“这老家伙一定得知我从地方官绅手中拿到八十万两银子，最后只调拨一半给他，心中有意见，居然在政务上敷衍我，也不想想当初是谁冒着危险救你！”
沈溪脸上却挤出一抹笑容：“现在不是军费是否足够的问题。马老应该知道，这几年朝廷用度紧张，而闽、粤之地进行盐茶专营
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