本苏通计划在会试放榜后就离开京城，如今却逗留十几日，还说要等他殿试结果出来之后再起行。
沈溪心想：“无论我是否中进士，都不可能与他一道回福建，他留下来除了想与我攀亲近，应是有事相求。”
沈溪道：“苏兄有话直说。”
苏通略带支吾之色：“不是为兄不想说，实在是有些……难以启齿。这个，近来我在京城里结交了几位好友，与他们谈天说地，相交莫逆。我与他们介绍，我有一位才学品德出众的好友，他们都想结识一番，这才过来……想把沈老弟介绍与他们。”
沈溪暗忖：“以苏通交友广泛的性格来看，到京城交几个朋友并不稀奇，不过能跟他‘相交莫逆’的。必然是酒色朋友，很可能是跟苏通有相同爱好那一种。”
沈溪道：“三日后殿试便会放榜，我看这个节骨眼儿上还是不宜相见吧？”
苏通连忙道：“沈老弟不用担心，我未将你的身份告知这些人。对方不过是商贾子弟……嗯，我并没有看不起他们的意思，他们的才学见识略显浅薄，只是……对沈老弟你的画功有所质疑，我跟他们说。必然能请到一位画功了得之人给他们见识，此番画……画的是人物。”
沈溪眯着眼打量苏通。
苏通所说的“人物画”，更详细说应该是春|宫画。
估计苏通这些日子没少光顾京城的风月场所，结交到一些狐朋狗友，再大肆吹嘘《金瓶梅》是他刊印的，再拿出《金瓶梅》的彩色插画，那些没见过如此精美图画的人能不趋之若鹜？
以前沈溪画春|宫，是为了发行《金瓶梅》，是想引发轰动效应，为书打开市场。现在他已参加完殿试，眼看就要进士及第，再去画那些不雅的画，未免贻笑大方。
“苏兄这请求，在下恐怕不能遵从。”沈溪断然回绝。
苏通面色带着凄哀与恳切：“为兄也知道如此有些为难沈老弟，不过看在我们认识这么多年的份儿上，就帮为兄这一回，否则为兄实在颜面无存……”
沈溪想了想，叹道：“那我回去画好之后给你如何？”
苏通摇头：“沈老弟顾及颜面，为兄能够理解。只是这次沈老弟非得当着他们的面画不可，沈老弟尽管放心，会用屏风隔开，如此这些人见不到你真容……当然。就算见到我不透露你的身份，他们也不知道你是谁。今夜之后，为兄必定好好报答沈老弟……还请沈老弟帮这个忙。”
沈溪真想拂袖而去，这实在是太过强人所难。
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